lượng mạnh hơn, gây cho nó tổn thất cũng ngang với tổn thất của mình và
làm thất bại mục tiêu của kẻ thù. Một tuần sau Ruyter lại tấn công, kết quả
cũng không có tính quyết định chẳng khác gì trận trước, đó là nói về hành
động quân sự cụ thể. Nhưng nó đã buộc hạm đội liên quân phải quay về bờ
biển Anh để sửa chữa và tiếp nhiên vật liệu. Người Hà Lan đã đưa vào
những trận đánh này 55 tàu chiến; trong khi liên quân có 81 chiếc, riêng
Anh có 54 chiếc.
Mãi đến cuối tháng 7 hạm đội liên quân mới lại ra khơi, lần này họ
mang theo cả lực lượng sẵn sàng đổ bộ. Ngày 20 tháng 8, người ta nhìn thấy
hạm đội Hà Lan đang đi trong khu vực nằm giữa đảo Texel và đảo Meuse.
Rupert lập tức hạ lệnh sẵn sàng chiến đấu, vì gió đang thổi theo hướng tây
bắc, nghĩa là hạm đội đồng minh ở trên chiều gió, và như vậy họ có quyền
lựa chọn phương án tấn công. Vì hiểu về địa hình khu vực nên Ruyter giữ
đoàn chiến thuyền đậu sát bờ vịnh, bởi vậy quân địch không dám đến gần –
hơn nữa lúc này cũng đã muộn. Đêm đó gió chuyển sang hướng Đông Nam,
thổi từ bờ ra, và khi trời vừa rạng sáng thì hạm đội Hà Lan, theo lời một bản
báo cáo của Pháp, “đã giương hết buồm lên và dũng mãnh lao vào tấn
công”.
Hạm đội liên quân nằm dưới chiều gió và đang hướng về phía nam –
lực lượng Pháp làm tiền quân, Rupert ở trung quân, Sir Edard Spragge chỉ
huy hậu quân. De Ruyter chia lực lượng của ông thành ba hải đoàn; hải đoàn
một chỉ gồm 10 hoặc 12 chiến thuyền có nhiệm vụ chống lại quân Pháp, số
còn lại có nhiệm vụ tấn công lực lượng Anh ở trung quân và hậu quân (Sơ
đồ IV, A, A’, A’’). Theo đánh giá của người Anh thì bên Anh có 60 chiến
thuyền, Pháp có 30, còn Hà Lan là 70 và theo dữ liệu này thì kế hoạch của
Ruyter là ngăn chặn quân Pháp, như đã làm ở Solebay, để ông ta có thể lao
vào quân Anh với lực lượng cân sức. Cuộc chiến đấu chia làm mấy giai
đoạn, rất đáng được xem xét một cách kĩ lưỡng. De Martel chỉ huy tiền quân
Pháp, nghĩa là tiền đội của hạm đội đồng minh, được lệnh tiến lên, rồi quay
trở lại và tiến lên chiếm lĩnh đầu gió so với tiền quân của Hà Lan, để buộc
lực lượng này phải nằm giữa hai làn đạn. Ông ta đã làm đúng như thế (B).
