tăng viện, Rodney đang trên đường đi và có thể đến trước – ông ta đã làm
được như thế, nhưng vẫn không kịp cứu St. Kitt. Chuyện này xảy ra 4 tháng
sau khi Yorktown thất thủ; công việc của người Anh ngày càng xấu đi, cần
phải làm một số việc gì đó, còn một số việc khác thì để mặc cho may rủi,
Hood hiểu mình và hiểu các sĩ quan dưới quyền. Có thể nói thêm rằng ông
hiểu cả đối phương nữa.
Giữa trưa, khi sườn đồi Nevis đầy những người hiếu kì và những người
quan tâm đến sự kiện nà, hạm đội Anh nhanh chóng sắp xếp đội hình để gió
thổi vào mạn phải và hướng về phía Basse Terre (Sơ đồ XIX, A. A’). Quân
Pháp lúc đó đang chạy theo hàng dọc, hướng về phía nam, lập tức quay đầu
và hướng về phía đối phương (A, A). Đến hai giờ thì quân Anh đã ở xa quân
Pháp, Hood hạ lệnh thả neo. Hai giờ hai mươi tiền quân Pháp tiến vào trong
tầm đại bác của trung quân Anh (B, B. B); súng nổ ngay sau đó, quân Pháp
đã làm đúng khi tập trung toàn lực vào hậu quân Anh, và như thường thấy,
do đội hình quá dài, hậu quân Anh đã bị tách khỏi đoàn, khoảng cách càng
gia tăng khi chiếc Prudent, chiếc thứ tư tính từ đuôi lên, chạy quá chậm.
Chiếc Ville de Paris, kì hạm của Pháp, mang theo cờ của De Grasse, được
trang bị 120 khẩu đại bác lao vào giữa khoảng trống vừa hình thành, nhưng
chiếc tàu mang tên Canada, được trang bị 74 khẩu đại bác dưới quyền chỉ
huy của Cornwallis, em của Lord Cornwallis, đã kịp thời ngăn chặn được,
ông ta cho hạ hết buồm xuống và lùi lại ngay trước mặt kẻ thù to lớn nhằm
hỗ trợ cho hậu quân – hai chiếc Resolution và Bedford đi ngay phía trước
cũng làm theo hành động cao thượng này (a). Khung cảnh thay đổi nhanh
chóng, tinh thần hai bên đều rất phấn chấn. Tiền quân Anh, sau khi thoát
khỏi cuộc tấn công, nhanh chóng thả neo tại vị trí đã định (b). Tổng tư lệnh
– đang ở trung quân – tin tưởng vào tài nghệ và tư cách của các thuyền
trưởng dưới quyền, hạ lệnh cho những con tàu ở phía trước căng hết buồm
và chiếm giữ vị trí, không cần quan tâm tới nguy cơ đang đe doạ hậu quân.
Trong khi đó hậu quân – bị địch, với số lượng vượt trội, tấn công trên
khoảng cách gần – vẫn kiên cường tiến đến mục tiêu của mình, họ thu buồm
lại và lần lượt thả neo ở phía trước, trong tiếng gầm rú của đại bác địch, lúc
này đã tỏ ra bối rối vì không ngăn chặn được đối chủ. Quân Pháp chạy
