Sơ đồ XIX
Vị trí thả neo mà Hood chiếm được một cách tài tình như thế không
thật đúng là vị trí mà De Grasse đã ở trước đấy một ngày, nhưng nó bao quát
và kiểm soát được vị trí đó, cho nên lời tuyên bố của Hood rằng ông ta
chiếm được vị trí mà đối phương bỏ lại là đúng. Họ tiến hành chuyển đổi vị
trí và củng cố đội hình suốt đêm đó và sáng hôm sau, đội hình cuối cùng
được thể hiện như sau (Sơ đồ XVIII, B, B’). Con tàu đi đầu thả neo cách bờ
nam của Basse Terre có 4 dặm, gần đến nỗi không có con tàu nào có thể lọt
vào khoảng cách giữa nó và bờ biển, và với hướng gió chính đang thổi lúc
đó, thậm chí không con tàu nào có thể đến gần được nó vì mỏm đất và bãi
cát ngầm bao bọc vị trí đó cũng ở rất gần. Nhìn từ vị trí này thì đội hình trải
dài theo hướng tây-tây bắc cho đến chiếc thứ 12 hay 13 (dài khoảng 1,4 dặm
đến 1,5 dặm), từ đây đội hình quay sang hướng bắc, 6 chiếc cuối cùng nằm
hẳn theo hướng bắc-nam. Chiếc Barfleur, kì hạm của Hood, được trang bị 90
khẩu đại bác, nằm ở ngay góc đó.
Hạm đội Pháp không phải không thể thả neo ở chỗ cũ, nhưng như đã
nói, khi lực lượng của Hood còn ở đó thì không ai có thể thả neo ở đó cũng
như ở bất cứ vị trí nào khác bên dưới chiều gió. Vì vậy, cần phải đẩy ông ta
ra khỏi vị trí này, nhưng đó là công việc vô cùng khó khăn, vì như mô tả ở
trên, ông ta đã lựa chọn vị trí cực kì khôn ngoan về mặt chiến thuật. Cánh
trái được bờ biển che chắn. Bất kì cố gắng nhằm bắn “xuyên táo” đội hình,
bằng cách đi dọc theo sườn bên kia đều sẽ bị đại bác trên 6 hay 8 chiếc tàu
bảo vệ hậu quân chặn đứng. Tiền quân kiểm soát lối vào Basse Terre. Không
thể tấn công từ phía sau vì có gió mậu dịch. Ngoài những khó khăn này ra,
cần phải nói thêm rằng bên tấn công phải giương buồm, trong khi tàu của
Hood đang thả neo, đối với họ, mất cột buồm không phải là điều đáng lo;
những con tàu này được nối bằng xích
, dễ dàng lia nòng súng trên diện tích
rất rộng.
Nhưng, cả tư duy chính trị đúng đắn lẫn cảm giác bị sỉ nhục đã buộc De
Grasse phải chiến đấu và ông đã làm như thế vào ngày hôm sau, 26 tháng 1.
Phương pháp tấn công theo đội hình một hàng dọc của 29 tàu chiến được
