sắp xếp một cách cẩn thận là phương pháp cực kì sai lầm, nhưng khó tin
rằng một vị chỉ huy nào đó thời ấy dám phá bỏ đội hình chiến đấu truyền
thống
. Hood cũng đã định làm như thế, nhưng lúc đó ông hi vọng gây bất
ngờ cho đội hình chiến đấu sai lầm của đối phương; ngoài ra, đội hình quân
Pháp hôm đó cho phép tiến sát những con tàu ở phía đông mà không bị hoả
lực của đối phương tập trung quá nhiều. Tình hình hiện nay đã khác. Quân
Pháp đứng thành hàng và tiến từ phía đông vào sườn phía tây của quân
Hood. Khi con tàu đi đầu đến được địa điểm đã nói bên trên, gió thổi thẳng
vào đầu con tàu này, cho nên nó chỉ có thể đến gần con tàu thứ ba của đội
hình Anh, bốn con tàu của Anh lập tức thả xích và tập trung hoả lực bắn vào
chiếc đi đầu này. Người Anh cho rằng đấy là con tàu mang tên Pluton, và
nếu đúng như thế thì thuyền trưởng của nó là ông D’Albert de Rions, một
trong những thuyền trưởng giỏi nhất của Pháp – đấy là theo ý kiến của
Suffren.
“Thiệt hại do những loạt đạn chính xác lớn đến nỗi, người ta thấy những miếng ván lớn bay
ra ngoài thành tàu, trước khi nó kịp chạy khỏi làn đạn lạnh lùng và tập trung của đối phương
đầy quyết câm. Khi đi dọc đội hình quân Anh, con tàu này còn phải nhận những loạt đạn đầu
tiên của từng con tàu đối phương nữa. Con tàu này lâm vào tình trạng tồi tệ đến mức buộc phải
rời trận địa và đi về hướng đảo St. Eustatius.”
Một viên sĩ quan người Anh có mặt trong trận đánh viết như thế. Từng
con tàu một cứ thế đi dọc theo đội hình (Sơ đồ XVIII, B, B), lần lượt nhả
đạn một cách oai hùng, nhưng đơn điệu và không hiệu quả trên toàn bộ
chiều dài chiến tuyến. Trong ngày hôm đó, De Grasse còn tấn công một lần
nữa, cũng theo đội hình như thế, nhưng lần này ông bỏ qua tiền quân và chỉ
tập trung vào trung quân và hậu quân. Cuộc tấn công này cũng không đem
lại kết quả và hình như còn được tiến hành thiếu kiên quyết hơn trận trước.
Từ đó đến ngày 14 tháng 2, Hood vẫn giữ nguyên vị trí ngay trước mắt
hạm đội Pháp, trong khi quân Pháp tiếp tục di chuyển, lúc chỉ theo hướng
nam, khi thì hướng ra biển. Ngày mồng 1, một con tàu liên lạc đến từ
Kempenfeldt, báo tin rằng lực lượng tăng viện của Pháp ở Tây Ấn đã bị tan
