Chiều ngày thứ bảy hôm đấy, Jimmy đưa Jason đi mua vài dụng cụ thể
thao mới. Jessica ngồi ở cuối hồ bơi, cắt móng tay với đám bạn. Mark và
Taryn đang trò chuyện, trong khi Coop đang ngủ dưới bóng cây, thì Alex
đưa mắt nhìn nhanh qua Taryn, thấy cô này gật đầu nhẹ, nên đã thay mặt tất
cả nhận lời mời. Khi Coop thức dậy và những người khác đã rời đi, cô đã
nói cho ông nghe chuyện đó.
- Chúng ta cứ gặp bọn họ hoài - ông phàn nàn. Lúc đó Mark và Taryn
đang chơi quần vợt ở sân, không có ai quanh đó, nên cô đã nói thật với
Coop.
- Em nghĩ là Taryn thích anh Mark. Anh ta chắc cũng thích anh ấy, và cô
ấy muốn em nhận lời mời. Nếu anh không muốn đi, thì chúng ta chẳng phải
đi, cô ấy có thể đi một mình.
- Không, đi cũng được. Anh sẽ làm bất kỳ điều gì cần cho cô con gái duy
nhất của anh - Ông cười - Hy sinh về con thì có gì là phiền hà đâu. Nói
xong câu trên, ông lại sự nhớ đến vụ Charlene. Gần đây ở Bel Air. Cô ta
còn muốn dùng hồ bơi của ông nữa, vì thấy trong người mệt không đi xa
được. Coop đã nổi khùng lên khi nghe một luật sư của ông gọi bảo thế. Ông
bảo sẽ không cung cấp gì thêm cho cô ta cho đến lúc ấy, và có phần chắc
chắn cả về sau này nữa, với các cung cách đối xử với cô ta vừa qua, thì cô
ta sẽ là người không được hoan nghênh ở dinh thự của ông hay bất cứ nơi
nào khác có liên quan đến Coop. Thông điệp giận dữ ấy của ông đã được vị
luật sư của ông trau chuốt lại rồi chuyển sang cho đối phương.
Alex thấy thương hại Coop. Đúng là một tình thế mà Coop rất thù ghét,
và cô thông cảm. Nó cũng tạo nên mối căng thẳng cho cả hai. Cô biết ông
đang lo âu đến những hệ lụy về tài chính của nó. Gần đây đã có một trường
hợp trong đó một cô gái nọ được hưởng trợ cấp hai mươi ngàn đô la mỗi
tháng. Nhưng Alex cũng cho Coop biết bố đứa bé nọ là một ngôi sao nhạc
"rốc" với số lợi tức khổng lồ.
