CHƯƠNG 16
T
ôi nằm trên giường, trong bóng tối. Cứ vài phút tôi la ̣i ngó mấy con số
să ̣c sỡ trên mă ̣t đồng hồ. Ba giờ mười lăm. Ba giờ bốn mươi hai phút. Bốn
giờ chı́n phút.
Tôi muốn ngủ. Tôi cần phải ngủ. Nhưng không ngủ đươ ̣c.
Trong những đêm trằn tro ̣c ấy, đồng 5 đô la đươ ̣c sử du ̣ng ngay. Lúc nào
mà ba ̣n thấy kiê ̣t sức, lúc đó ba ̣n sẽ đồng ý trả bất cứ giá nào chı̉ để ngủ
đươ ̣c mô ̣t chút. Nhưng những bánh xe trong đầu ba ̣n cứ quay vòng vòng.
Tôi hı̀nh dung ra nô ̣i dung cuô ̣c đối thoa ̣i. Tôi nói, giải thı́ch, tranh luâ ̣n.
Tôi thay đổi từ ngữ, nhắc và xào xáo la ̣i chúng. Lă ̣p đi, lă ̣p la ̣i mấy lần.
Tôi hı̀nh dung đang nói chuyê ̣n với Jake. Giải thı́ch với những lâ ̣p luâ ̣n
logic.
Tôi mường tươ ̣ng cảnh tôi và ba đang trò chuyê ̣n với nhau ở mô ̣t thế
giới hư cấu nào đó không tồn ta ̣i, ở đó mo ̣i thứ đều khác biê ̣t, ở đó cuối
cùng tôi có thể kể hết cho ba nghe mo ̣i bı́ mâ ̣t mà tôi đang che giấu để bảo
vê ̣ cuô ̣c sống của chı́nh mı̀nh.
Tôi hı̀nh dung tôi đang nói chuyê ̣n với me ̣ tôi. Me ̣ rầy la. Tôi giải thı́ch.
Tôi đang giải thı́ch cho me ̣ tôi nghe, người me ̣ thực sự của tôi, ta ̣i sao tôi
phải làm như thế.
Tôi đang trı̀nh bày với me ̣ trong lốt Visser Mô ̣t. Tôi cười nắc nẻ, cười
giòn tan, tôi nhấm nháp cái hương vi ̣ chiến thắng tên Visser đó.
Đó là cách ta đã đánh bại mi! Tôi reo hò.
Đó là cách con đã cứu me ̣! Tôi giải thı́ch.
Không còn lựa chọn nào khác. Không còn lựa chọn nào khác.
Con phải làm viê ̣c này, Ba à, ba hiểu con mà phải không ba? Con sẽ
còn làm gı̀ nữa nhı̉? Có quá nhiều viê ̣c phải làm. Con có trách nhiê ̣m
phải làm. Ba biết cảm giác của con mà, phải không? Hơn nữa, với ba,
me ̣ đã chết rồi. Ba đã đau lòng biết bao lâu, ba nhớ không? Ba đã mất
mấy năm chı̉ có ngồi trên ghế bành, nhı̀n vô đi ̣nh vào khoảng không,
cuộc sống của ba như đã chết…
Đấy, Jake, đừng bao giờ nghi ngờ tui nữa. Tui đã làm được, phải
không? Tui là người đầu tiên nhı̀n thấy nhiê ̣m vụ phải thi hành. Tui nhı̀n
