CHƯƠNG 1
T
ôi tên là Marco. Còn ho ̣ tên đầy đủ ư? Tôi hổng dám nói đâu. Cả nơi
tôi sống cũng vâ ̣y. Tin đi mà, tôi đâu muốn giấu ba ̣n làm chi. Tôi chı̉ cầu
đươ ̣c nói toe ̣t ra rằng ho ̣ tên tôi là Marco Jones hay Williams, hay
Vasquez, Brown, Anderson, McCain hay gı̀ gı̀ đó.
Ý, mà cái tên Marco McCain nghe cũng kêu ghê chứ, ba ̣n nghı̃ sao?
Nhưng McCain không phải là ho ̣ thiê ̣t của tôi. Thiê ̣t tı̀nh mà nói, tôi
cũng hổng dám thề rằng Marco là tên cúng cơm của tôi nữa. Thı̀ ba ̣n biết
đó, tôi đâu có muốn tử e ̣o chi cho sớm, vâ ̣y thı̀ ngu gı̀ nói ra cho bo ̣n Yeerk
mò tới.
Tôi đang sống trong mô ̣t thế giới hoang tưởng, nhưng la ̣i có những kẻ
thù thứ thiê ̣t. Ba ̣n mà biết chúng thı̀ có khi ba ̣n chết ngất luôn vı̀ sơ ̣.
Thı̀ đó, cho nên tôi đâu dám nói tên thiê ̣t. Cả đi ̣a chı̉ lẫn điê ̣n thoa ̣i cũng
thế. Bởi lẽ tôi mà giấu đươ ̣c thı̀ coi như tôi sẽ hết kẻ thù; coi như cuô ̣c
sống của tôi sẽ trở la ̣i bı̀nh thường và tôi sẽ chı̉ còn phải lo viê ̣c của mı̀nh
thôi.
Mà tôi thı̀ cũng cầu sao “viê ̣c tôi, tôi lo” đâu dám mong gı̀ hơn.
Chı́nh vı̀ vâ ̣y mà cái vu ̣ đó mới là ngốc hết biết.
Lúc ấy tôi đang đi từ cửa hàng 7-Mười mô ̣t[1] về nhà, tay khê ̣ nê ̣ mấy
hô ̣p sữa ı́t béo, ổ bánh mı̀ và mô ̣t bi ̣ch ke ̣o đâ ̣u M&M. Từ hồi me ̣ tôi chết,
tôi phải lo vu ̣ mua sắm và làm mấy thứ lă ̣t vă ̣t cho cả hai cha con.
Khu 7-Mười mô ̣t không phải là mô ̣t khu an toàn gı̀ lắm, nên tôi thường
rảo cẳng cho le ̣, đầu óc chı̉ lo tı́nh công viê ̣c, cố quên rằng lúc đó đã hơn
mười giờ đêm.
Nhưng tiếng kêu ấy đã lo ̣t vào tai tôi.
“Đừng đánh tôi, xin đừng đánh tôi.”
Đó là gio ̣ng của mô ̣t người đàn ông, nghe chừng đã cao tuổi, vo ̣ng ra từ
mô ̣t con hẻm tối thui.
Tôi lưỡng lự rồi dừng la ̣i, ép sát lưng vào bức tường ga ̣ch la ̣nh ngắt, và
dỏng tai lên nghe.
“Đưa tiền đây, lão già. Đừng để tôi đô ̣ng thủ,” gio ̣ng thứ hai cất lên,
