Tu ̣i Howler không thể bắn khi dân Iskoort lang bang khắp nơi. Chúng
cũng không thể dùng tiếng tru vı̀ sơ ̣ kinh đô ̣ng đến người Iskoort.
Nhưng nếu áp sát đươ ̣c Ax thı̀ chúng tha hồ sử du ̣ng phi tiêu, tia Nghiê ̣t
hay dao.
Tôi cố điều hòa ý nghı̃. Bı̀nh tı̃nh. Bı̀nh tı̃nh nào.
Quy trı̀nh biến hı̀nh tiếp tu ̣c. Da tôi bắt đầu phu ̣t ra thành những gai, mu ̣n
mủ; sau đó chúng bu ̣c vỡ và rı̉ ra chất keo đen. Tôi nhı̀n xuống, thấy bu ̣ng
mı̀nh như đang bi ̣ ngắt làm đôi. Cứ như tôi đang biến thành kiến hay mô ̣t
loa ̣i côn trùng nào đó vâ ̣y. Ngay khi cú ngắt hoàn tất thı̀ phần thân trên của
tôi gu ̣c oă ̣t xuống, hê ̣t như thân cây bi ̣ đốn ngang. Những lằn chı̉ linh đô ̣ng,
dài ngoẵng - những đô ̣ng ma ̣ch đàn hồi - bung ra, nối hai nửa trên và dưới
của tôi.
Trong giây phút hoảng loa ̣n, tôi còn thấy rõ khúc xương sống loài người
trắng hếu của mı̀nh. Những đốt sống chảy lỏng ra, tái ta ̣o thành những ống
xy-lanh hı̀nh tru ̣ xám, dày cui, xếp chồng lên nhau.
Rồi phần giữa cũng đă ̣c la ̣i, che xương sống cùng những đô ̣ng ma ̣ch và
gân.
Tôi thở mô ̣t hơi nhe ̣ nhõm. Không ai cần phải thấy cảnh kỳ quái đang
diễn ra với cơ thể tôi.
Tôi thấy bàn tay mı̀nh đổi màu, những ngón tay đầy mu ̣n bo ̣c, đen ngoài
đỏ trong, cùng thi ̣t nham tha ̣ch nguô ̣i dày và nă ̣ng bı̀nh bi ̣ch. Tôi vẫn còn
bốn ngón tay và mô ̣t ngón cái. Nhưng bây giờ ở cổ tay tôi, móng vuốt đã
trổ ra, có thể thò ra thu ̣t vào như móng mèo.
Chân tôi rê ̣u rã, kêu co ̣t ke ̣t khi xương dày lên và cong que ̣o la ̣i. Tai tôi
chảy ti ̣t vào đầu. Mắt bự bành ra, càng ngày càng bự và càng de ̣p đi.
Ý thức của tôi bắt đầu thay đổi. Sự khác biê ̣t cũng không khắt khe hơn
những lần biến hı̀nh khác tôi từng thực hiê ̣n, nhưng la ̣i phức ta ̣p hơn tôi
nghı̃. Tôi không chı̉ nhı̀n thấy màu sắc thông thường, mà còn nhı̀n thấy cả
những tia hồng ngoa ̣i. Tôi đang lần theo dấu vết, như con trỏ chuô ̣t nhúng
nhı́nh trên màn hı̀nh vi tı́nh. Nó giúp tôi theo dõi những chuyển đô ̣ng và
phương hướng tốt hơn.
Rồi, thâ ̣t kinh hoàng, tôi nhâ ̣n ra mı̀nh có thể nhı̀n xuyên qua lớp da bên
