CHƯƠNG 23
N
ó to lớn dềnh dàng.
Không có cánh tay. Hoă ̣c cánh tay dı́nh ti ̣t vào người nó.
Nó ngồi trên mô ̣t vâ ̣t có lẽ là cái ngai, hoă ̣c từng là mô ̣t bô ̣ phâ ̣n cơ thể
của nó, tôi không chắc.
Cỗ máy? Sinh vâ ̣t? Hay cả hai?
Hay là mô ̣t thứ gı̀ đó chẳng phải cả hai thứ trên.
Hằn lừ lừ quay con mắt đỏ hoét duy nhất nhı̀n xuống tôi.
Tôi đang quỳ gối, đã là da ̣ng người trở la ̣i. Dưới tôi là thép cứng; xung
quanh là bóng tối. Nhưng tôi cảm thấy có mô ̣t bàn tay cha ̣m tay mı̀nh.
Tất cả bo ̣n ba ̣n cũng đang ở bên tôi, xúm xı́t bên dưới tên quỷ sứ đươ ̣c
go ̣i là Crayak.
Tôi bắt gă ̣p ánh nhı̀n trao tráo của hắn. Tôi nhắm mắt la ̣i nhưng vẫn thấy
nó đang nhı̀n mı̀nh - như nó vẫn thường hơ ̣m hı̃nh nhı̀n tôi trong những giấc
mơ.
“Cuối cùng thı̀ chúng ta cũng gă ̣p nhau, mă ̣t-đối-mă ̣t,” Crayak rı́t chı̀n
chi ̣t. Mô ̣t gio ̣ng trầm thấp vang đô ̣ng khắp sàn nhà, tỏa lên không trung - cái
gio ̣ng thấp đến đô ̣ có thể xé nhuyễn mo ̣i nguyên tử trong tôi.
Tôi cố bứt con mắt mı̀nh ra khỏi hắn, mă ̣c dù như thế là không “anh
hùng”. Tôi muốn đứng lên, nhưng không đươ ̣c. Tôi run rẩy, hai hàm răng
va lâ ̣p câ ̣p vào nhau.
“Sao thế? Sao giờ mi chẳng can đảm chút nào, Jake oắt con?” hắn giễu
cơ ̣i. “Hãy nhı̀n mi, tất cả bo ̣n mi coi! Tu ̣i bây sơ ̣ té đái chứ gı̀?”
Tôi gâ ̣t. “Ừ đấy,” tôi thừa nhâ ̣n sự yếu ớt. “Nhưng tu ̣i tao đã thắng.”
Bỗng có tiếng cười rồ lên. Tiếng cười cũng áp đảo không kém gı̀ sơ ̣i
chı̉ gây sơ ̣ hãi đang tuôn ra từ Crayak.
Con mắt đỏ trơ ̣n lên, không nhı̀n tôi nữa. Tôi thở la ̣i đươ ̣c.
Tiếng cười vẫn vang dô ̣i, ngày càng to hơn, nhiều uy lực hơn và khẳng
khái hơn.
Tôi quay qua và thấy người Ellimist. Ông ta cải trang là con người,
trông như mô ̣t nhà hiền triết già nua. Nhưng gương mă ̣t ông ta cũng không
thâ ̣t hơn gương mă ̣t Erek.
