chừng Jake. Giờ Marco vẫn còn ở đó, chờ cho đến khi Tom đi ho ̣c. Tu ̣i tôi
sơ ̣ trong khi sốt cao lỡ Jake mê sảng, phun ra điều gı̀ đó chết người và lỡ
Tom nghe lỏm đươ ̣c thı̀ nguy.
Mất cả nửa đêm làm ruồi bay trên tường phòng Jake, tôi chı̉ vù ra bu ̣i
râ ̣m để hoàn hı̀nh và biến hı̀nh khi sắp hết ha ̣n đi ̣nh. Mê ̣t đứ đừ luôn.
Hên là Jake không nói mớ ra điều gı̀ đáng nga ̣i cả. Tôi nghı̃ dù bi ̣ bê ̣nh
câ ̣u ấy vẫn ráng gı̀n giữ không để khinh suất. Tôi ló đầu vào ngăn chuồng
nơi Ax nằm. Đôi mắt hı̀nh quả ha ̣nh của Ax nhắm nghiền. <Xin lỗi,> ảnh
thầm thı̀.
“Câ ̣u ta cảm thấy áy náy khi phải nằm thừ ra ốm trong khi các ba ̣n đang
cần mı̀nh." Erek bảo vâ ̣y và đưa tôi xem tấm bảng ghi nhiê ̣t đô ̣ của Ax sau
mỗi giờ. Ảnh đã ha ̣ sốt dần trong đêm, nhưng chưa tới mô ̣t đô ̣. Chı́n mươi
bốn đô ̣ bốn. Chı̉ khi xuống tới chı́n mươi mốt đô ̣ ba thı̀ tu ̣i tôi mới phải mổ.
Vẫn còn mô ̣t ı́t thời gian.
Tôi trao ta ̣i tấm bảng cho Erek và đưa tay vuốt ve mảng lông xanh mềm
ma ̣i nơi cổ Ax. “Ngay cả những chiến binh thı̉nh thoảng cũng ốm mà," tôi
an ủi ảnh. "Không phải lỗi của bồ."
<Mı̀nh đã nói với chú Ax như thế cả ngàn lần rồi,> Tobias nói vo ̣ng
xuống từ trên rui nhà.
"Mı̀nh đi ho ̣c đây," tôi bảo Tobias. "Có gı̀ cần kı́p thı̀ bồ biết phải tı̀m
mı̀nh ở đâu rồi đấy."
Tôi quay ra và bươn bả cha ̣y đến trường.
Còn bốn phút nữa mới có chuông vào lớp. Tôi cha ̣y thẳng tới tủ đựng
sách vở của Rachel. Không có ai. Tôi quanh trở la ̣i tủ đồ của mı̀nh - không
chừng Rachel đang chờ tôi ở đó cũng nên.
Chẳng thấy Rachel đâu cả.
Tôi vô ̣i vã quay trở la ̣i tủ đồ của nhỏ. Cũng không thấy.
Hồi chuông thứ nhất reng. Tôi đứng bên tủ đồ của Rachel trong khi hành
lang thưa dần. Đến khi bo ̣n ho ̣c trò đều vô lớp cả, chı̉ còn mỗi mı̀nh mı̀nh,
tôi mới tần ngần đi vào.
Tôi vừa ngồi phi ̣ch vào chỗ thı̀ hồi chuông thứ hai đổ. Uể oải lôi cuốn
tâ ̣p và cây viết ra, tôi cố chú tâm vào lời thầy giảng, nhưng đầu óc vẫn cứ
