cô ̣ng thêm những gı̀ tôi đo ̣c đươ ̣c trong cuốn sách me ̣ cho mươ ̣n. Nào, tiến
hành đi. Bước mô ̣t: sát trùng tất cả mo ̣i du ̣ng cu ̣.
Như cái máy, tôi lu ̣i cu ̣i ra bồn nước và rửa tay bằng xà bông diê ̣t
khuẩn. Xong, tôi lau khô tay và lồng vào đôi bao tay bằng cao su nhân ta ̣o.
Tôi lấy chai cồn tẩy trùng và hũ bông cô-tông ra khỏi kê ̣. Tôi nhúng mô ̣t
cu ̣c bông vào cồn.
"Cái này sẽ làm bồ mát la ̣nh," tôi bảo Ax trước khi chà lên đầu ảnh.
Chắc chắn Ax không thể nghe, nhưng tôi cảm thấy vững tâm hơn khi trò
chuyê ̣n với ảnh.
Tôi quẳng miếng bông xài rồi vào so ̣t rác và cẩn thâ ̣n nhúng tiếp bông
vào cồn và đắp vô những chỗ thı́ch hơ ̣p. Tôi đang cố trı̀ hoãn, dẫu như vâ ̣y
sẽ nguy cấp cho Ax. Tôi không biết ảnh còn bao nhiêu thời gian nữa.
Tôi giâ ̣t mở ngăn kéo giữa trên chiếc tủ ngăn của ba tôi và lôi ra mô ̣t
con dao mổ. Tôi la ̣i gần Ax. Tim tôi đâ ̣p loa ̣n xa ̣, to đến nỗi tôi tưởng nó
hiê ̣n diê ̣n khắp cơ thể mı̀nh, ở cả trong tai và đầu ngón tay.
Tôi lư ̣a thế đă ̣t con dao mổ lên đầu Ax. Chơ ̣t tay tôi tê cứng la ̣i. Làm
sao tôi dám cắt cứa cơ chứ? Tuyến Tria nằm ở đâu nhı̉?
Có thể sờ khắp da đầu Ax tôi sẽ cảm thấy nó chăng? Mô ̣t chỗ nào đó
sưng vù lên, hay mô ̣t điểm nóng ran hoă ̣c la ̣nh ngắt?
Tôi dùng bàn tay còn rảnh để khám đầu Ax. Bắt đầu từ trán. Không có
gı̀. Tôi lướt lên vi ̣ trı́ giữa hai mắt cuống. Không thấy gı̀. Tôi kiểm tra vùng
dưới hai dái tai. Không thấy gı̀. Tôi lùa ngón tay từng phân mô ̣t chỗ hô ̣p so ̣
của ảnh, thêm lần nữa. Không thấy gı̀. Không thấy gı̀.
"Thâ ̣t là vô vo ̣ng! Thâ ̣t không thể đươ ̣c!” Tôi hét lên. "Lẽ nào Ax sẽ
chết trong khi tôi đứng ngay sát bên?"
"Tối nay ba ̣n vừa mới làm đươ ̣c mô ̣t điều tưởng chừng vô vo ̣ng, không
thể làm đươ ̣c đó thôi," Erek nhe ̣ nhàng nói với tôi. Giải cứu Aftran từ tay
Visser Ba là vô vo ̣ng, là không thể đươ ̣c. Nhưng giờ Aftran đã an toàn...
Khoan khoan. Khoan nào.
Trı́ não tôi dường như chùng xuống, rồi căng lên cùng mô ̣t lúc.
Aftran!
"Tôi sẽ trở la ̣i ngay," tôi bảo Erek rồi cha ̣y vù khỏi phòng mổ, la ̣i chỗ
