Không có ánh sáng nhưng la ̣i dư dả không khı́. Mô ̣t sự im lă ̣ng khủng khiếp
bao trùm bên trong ruô ̣t cây. Những âm thanh chiến trường đã rời xa.
Bà Aldrea thở dốc, rồi ngần ngừ ra lê ̣nh. “Máy tı́nh, nhâ ̣n diê ̣n: Aldrea-
Iskillion-Falan. Mã số… Mã số: Me ̣ yêu Seerow. Tàu, hãy chấp nhâ ̣n
bằng cách bâ ̣t đèn vỏ ngoài lên.”
Ánh sáng đô ̣t nhiên chói bừng.
Chúng tôi lô ̣i lềnh bềnh trên cái ao bı̀nh lă ̣ng ở sàn nhà khum khum,
giống như mô ̣t cái tô để ngửa đươ ̣c láng bằng gỗ. Nửa chı̀m nửa trồi trên
mă ̣t nước là mô ̣t con tàu Yeerk, dài khoảng mười hai mét và rô ̣ng cũng cỡ
đó.
Chúng tôi lô ̣i bı̀ bõm về phı́a con tàu. Khi cảm thấy dưới chân mı̀nh là
gỗ, tôi đứng thẳng lên.
Jake và Rachel hoàn hı̀nh cấp kỳ, và khi có bàn chân và cẳng tu ̣i nó
cũng đứng luôn, nước ngâ ̣p tới eo.
“Đây rồi,” Bà Aldrea reo lên.
<Bà không có ký ức về con tàu này, làm sao bà biết đươ ̣c mâ ̣t mã nhâ ̣n
diê ̣n?> Ax thắc mắc.
“Con số biểu thi ̣ ngày sinh của Seerow. Ta luôn luôn sử du ̣ng nó.”
“Nào, nào, chúng ta chı̉ có vài phút trước khi bo ̣n Yeerk phát hiê ̣n. Hãy
tiến hành nhanh đi.” Jake lôi cả bo ̣n trở la ̣i thực tế.
Chúng tôi la ̣i gần con tàu, và luồn cái thân ướt chèm nhe ̣p của mı̀nh vào
trong. Tôi nằm ngửa trên sàn tàu, mê ̣t đến đô ̣ không dâ ̣y nổi nữa.
“Ráng lên, Cassie!” Rachel khı́ch lê ̣.
“Aldrea đây. Cassie thâ ̣t mê ̣t tơi tả rồi,” bà Aldrea đáp la ̣i.
“Ta ̣i sao la ̣i là bà? Go ̣i Cassie dâ ̣y mau!”
Bà Aldrea cười. “Mi không phải lo lắng cho Cassie. Cô bé tự chăm lo
cho mı̀nh khá tốt.”
Chúng tôi đứng lên và đến bên bảng điều khiển của con tàu. “Ta cần ai
đó cầm vũ khı́,” bà Aldrea hô.
Ax xuất hiê ̣n bên bà tức khắc. <Chúng ta mở đường cha ̣y ra hả?>
“Đúng thế.”
<Khi chúng ta bắn thủng mô ̣t lỗ ở thân cây thı̀ nước sẽ tràn vào. Sự rò rı̉
