tươ ̣ng,> tôi bần thần nói, cảm thấy lúng túng vô kể.
Tôi đi ̣nh chui vào mô ̣t bu ̣i mâm xôi dày đă ̣c để hoàn hı̀nh rồi la ̣i thôi.
Tôi rề ra khoảng trống có vài cái cây lưa thưa bao quanh. Gai nho ̣n và
nga ̣nh sắc trong bu ̣i râ ̣m không đâm thủng nổi làn da bò tót bı̀ bı̀, nhưng sẽ
móc lủng làn da người mỏng manh của tôi như chơi.
<Tobias, mấy bồ đã nghı̃ ra cách tiêu huỷ bô ̣ cảm biến của tàu
Helmacron chưa vâ ̣y?>
<Chưa
, nhưng tu ̣i mı̀nh phải tı́nh toán mo ̣i thứ thâ ̣t nhanh. Dứt khoát là
trước khi bo ̣n trực thăng kia quyết đi ̣nh thay đổi tro ̣ng điểm và truy đi theo
chiếc hô ̣p lần nữa.>
Tobias đáp và sà xuống đâ ̣u trên mô ̣t cành cây gần đó.
Tôi há cái miê ̣ng bò tót bự xự ra cho cái hô ̣p dı́nh đầy nước bo ̣t rơi
xuống đất, rồi bắt đầu hoàn hı̀nh.
Mă ̣c dù mo ̣i người đều nói tôi có năng khiếu về biến hı̀nh – và tôi phải
thừa nhâ ̣n rằng tôi thường có thể kiểm soát tiến trı̀nh biến hı̀nh – nhưng nó
vẫn không theo mô ̣t kiểu thư ̣c tế và chı́nh xác nào. Vı̀ vâ ̣y tôi chẳng nga ̣c
nhiên khi thứ đầu tiên biến hı̀nh là cái đuôi của tôi. Nó rũ xuống chầm
châ ̣m và sau đó bắt đầu tan chảy giống như sáp nóng, sau đó –
PHỤT!
Nó bi ̣ hút tu ̣t vào cơ thể.
Xương cốt bò tót của tôi bi ̣ nhào trô ̣n, sắp xếp la ̣i hı̀nh dáng. Că ̣p mắt
xı́ch la ̣i gần nhau hơn, đôi tai cũng teo rút la ̣i.
Phu ̣p! Phu ̣p!
Mười ngón tay người tòe ra khỏi móng guốc bò tót. Xương biến da ̣ng
đi, uốn nắn la ̣i thành mắt cá, đầu gối, rồi hông. Sừng bò xe ̣p đi như bong
bóng xı̀ hơi và cuô ̣n tròn trở vào giữa đı̉nh đầu.
<Gớm,> Tobias vo ̣t lời rồi ngoảnh cái đầu diều hâu sang hướng khác.
<Không phải nói chứ, Cassie, ghê quá đi mất. Hên là sáng giờ mı̀nh chưa
ăn gı̀.>
Tôi đi ̣nh bảo “Mı̀nh biết,” nhưng la ̣i o ̣ e ̣ ra mấy tiếng “uơ uơ uơ”.
“Mı̀nh biết,” tôi nhắc la ̣i khi quai hàm thôi không thắt la ̣i nữa. Tôi co
ngón tay, cúi xuống và nhă ̣t cái hô ̣p lên. “Và mı̀nh còn biết chúng ta phải
xua chú bò thâ ̣t đi, nếu có thể. Mı̀nh nghı̃ nó hổng tin câ ̣y con người lắm
