“Ờ ờ ờ,” Con bò la ̣i gừ nữa, nó nghiêng đầu. “Gờ ờ ờ.”
“Chào,” tôi nhắc la ̣i.
“Heeeehhhh,” nó nói, coi bô ̣ lúng túng.
“Mı̀nh không khuyến khı́ch viê ̣c da ̣y nó nói, Cassie.” Jake cảnh cáo.
“Nếu nó quá là người thı̀ rắc rối lắm đấy.”
“Tin em đi, Jake. Con bò này không sống lâu đâu,” Rachel léo nhéo.
“Còn khuya em mới để mı̀nh bi ̣ nô ̣p vào tay Yeerk bởi lão Chapman đô ̣t
biến gen.”
Pha ̣ch! Pha ̣ch! Pha ̣ch!
<Trư ̣c thăng,> Tobias loan báo.
“Chúng ta cần phải biến hı̀nh, Jake nói, đưa tay vuốt tóc. “Không còn
lư ̣a cho ̣n nào khác. Tất cả cùng biến hı̀nh sói.”
Pha ̣ch! Pha ̣ch! Pha ̣ch!
Tôi tâ ̣p trung vào ADN sói. Tức khắc mô ̣t túm lông lồm xồm toè ra khỏi
cổ. Cẳng chân nhỏ dần về kı́ch thước nhưng không yếu đi. Ngực và vai tôi
u lên, mă ̣t phı̀nh dô ra. Răng dài ngoẵng.
Con bò-người cũng biến hı̀nh. Nó vẫn nhı̀n tôi khi cơ thể người bất lực
của nó trở la ̣i lốt bò tót rắn chắc, că ̣p sừng nho ̣n nhô ra từ đı̉nh so ̣.
Nó đang bắt chước.
Pha ̣ch! Pha ̣ch! Pha ̣ch!
Cây cối ngả nghiêng, bu ̣i mù. Tôi ngoa ̣m hô ̣p biến hı̀nh trong mồm.
<Cha ̣y!> Jake ra lê ̣nh và bươn bả cha ̣y ra khoảng trống.
Chúng tôi phóng vù theo sau câ ̣u ấy, lao mı̀nh vào bóng tối, trong những
tia sáng chói loá từ khoảng trống phı́a trên loang loáng chiếu xuống.
<Chờ đã!> tôi hét. <Con bò tót!>
<Không thể chờ đươ ̣c!> Rachel hét um, cha ̣y vù qua tôi.
<Nhưng mı̀nh không thể bỏ nó!> tôi gào, lừng khừng phóng vào bu ̣i râ ̣m.
<Đi nào, Cassie! Nó không ở trong lốt hı̀nh biến. Nó sẽ cha ̣y và sẽ
không thu hút bô ̣ cảm biến Helmacron. Chı́nh tu ̣i mı̀nh mới đang bi ̣ săn
đuổi. Cha ̣y nào!> Jake hô.
Chú bò thâ ̣t rống lên, khu ̣t khi ̣t và co giò phóng theo tôi, dẫn đường cho
tia sáng từ trực thăng quét tới.
