Hork-Bajir la ̣i lao tới, và Ax phải lui la ̣i.
Lúc đó… tôi nhâ ̣n thấy mı̀nh hết sơ ̣.
Mô ̣t sư ̣ tư ̣ tin dâng lên trong tôi.
Hoàn toàn tự tin và không hề biết sơ ̣.
Tôi nhâ ̣n ra mı̀nh không còn đứng thẳng nữa, mà đi bằng bốn chân.
Lông thú thô kê ̣ch màu nâu sâ ̣m. Những chiếc vuốt màu đen, cái nào cái
ấy giống như lưỡi búa chim.
Tôi đã trở thành gấu. Chı́nh là tôi đã cảm thấy sự tự tin của gấu. Gấu
không hề biết sơ ̣.
Tôi là mô ̣t con gấu xám Bắc Mỹ, chưa từng biết đến mô ̣t khoảnh khắc
sơ ̣ hãi thực sự. Đô ̣t nhiên tôi thấy đau khủng khiếp ở vai. Mô ̣t tên Hork-
Bajir vừa chém tôi. Tôi mở hai con mắt gấu câ ̣n thi ̣ ra nhı̀n trừng trừng
nhưng chẳng thấy gı̀ ngoài mô ̣t đám lờ mờ cao cao.
Trước đây tôi chưa từng biến thành gấu. Tôi chưa từng ho ̣c cách kiểm
soát trı́ óc và bản năng của nó. Nhưng giờ con gấu-tôi đã bi ̣ khiêu khı́ch.
Vâ ̣y thı̀ chı̉ có mô ̣t câu trả lời: tấn công!
"Grừừ!" tôi rống lên và lao vô tên Hork-Bajir.
Nó la ̣i chém tôi mô ̣t nhát. Chẳng xi nhê gı̀ hết. Tôi đổ u ̣p vô nó, bốn
trăm kilô của mô ̣t con gấu xám đang cực kỳ giâ ̣n dữ.
Sức ma ̣nh!
Tôi là mô ̣t chiếc xe tải đang lao mô ̣t trăm kilomet giờ!
Tôi là mô ̣t chiếc xe tăng!
Tôi là mô ̣t con thú ăn thi ̣t bự nhất chốn này và không con vâ ̣t nào,
KHÔNG CON VẬT NÀO dám khiêu khı́ch tôi mà sống sót!
Tôi chı̉ thấy đươ ̣c lờ mờ tên Hork-Bajir qua đôi mắt câ ̣n thi ̣ của loài
gấu, nhưng tôi đánh hơi đươ ̣c nó và cảm nhâ ̣n đươ ̣c nó, và tôi vung bàn tay
đồ sô ̣ lên đánh trúng vô ngực nó. Cú "chưởng" của tôi có thể lâ ̣t mô ̣t toa
tàu ra khỏi đường ray.
Tên Hork-Bajir bay vèo ra xa.
Thêm những tên khác kéo tới. Chúng có cơ hô ̣i khám phá ra ta ̣i sao mô ̣t
phần trong cái tên latinh của gấu xám la ̣i là horribilis (kinh hoàng).
Tôi chı̉ nhớ qua loa những gı̀ xảy ra sau đó. Tôi buông mı̀nh theo cơn
