luâ ̣t, nhưng dẫu sao cu câ ̣u cũng giết đươ ̣c tên quái vâ ̣t Visser Ba.”
Đươ ̣c vâ ̣y cũng đỡ. Mo ̣i người sẽ bảo cuối cùng thı̀ tôi cũng đã làm
đươ ̣c mô ̣t viê ̣c đàng hoàng. Vài người sẽ than: “Thằng bé đâu còn lựa cho ̣n
nào khác? Nó mất hết danh dự rồi. Nào có phải vı̀ dũng cảm mà nó đương
đầu với Visser Ba, chẳng qua vı̀ nó tuyê ̣t vo ̣ng đó thôi.”
Có người sẽ la ̣i chép miê ̣ng: “Thiê ̣t là dở người. Chẳng qua thằng bé
muốn sống xứng đáng với ông anh vı̃ đa ̣i, thế có khổ không?”
Tôi cứ cha ̣y, cha ̣y mãi đến khi ngực tôi cảm thấy đau kinh khiếp. Tôi
đã cha ̣y băng qua những đám lá khô, dưới chân tôi lá thông kêu xào xa ̣c.
Cha ̣y qua những hàng cây im lı̀m, y hê ̣t như cây ở quê nhà.
Hı̀nh như viê ̣c nghı̃ đến Visser Ba thúc giu ̣c tôi cha ̣y nhanh hơn. Có lẽ
như thế, tôi sẽ cảm thấy bớt sơ ̣.
Không còn thấy những ngôi nhà có người ở, không còn thấy những con
đường quen thuô ̣c. Xung quanh tôi giờ đây là rừng. Khung cảnh sao âm u
và buồn thảm quá.
Tôi thở phào khi nhı̀n thấy ánh mă ̣t trời le lói phı́a thảm cỏ xa xa. Mô ̣t
đồng cỏ lớn. Đây là nơi đươ ̣c đánh dấu trên bản đồ của Eslin.
Tôi ngừng la ̣i lấy hơi. Tôi dựa vào mô ̣t gốc cây. Sao chân tôi la ̣i run
như vâ ̣y chứ? Vı̀ mê ̣t và sơ ̣ hãi chăng?
Đồng cỏ đe ̣p quá. Lấp lánh hoa màu tı́m, màu vàng chen giữa những
đám cỏ xanh rờn. Nếu là tôi, tôi cũng thı́ch đươ ̣c ăn ở đây.
Tôi thâ ̣n tro ̣ng tiến tới. Không có gı̀ la ̣. Không có các chiến đấu cơ,
cũng chẳng thấy bo ̣n Hork-Bajir. Và cả Visser Ba.
Trước mă ̣t chı̉ thấy mô ̣t cuô ̣c sống yên bı̀nh: hai chú hươu đang gă ̣m
cỏ, đây đó vài chàng sóc nhảy lon ton trên ngo ̣n cây, la ̣i còn mô ̣t chi ̣ chồn
hôi đang la ̣ch ba ̣ch đi la ̣i...
Theo lời dă ̣n của Eslin, tôi đến sớm mô ̣t tiếng để chuẩn bi ̣.
Có mô ̣t dòng suối chảy ngang qua đồng cỏ. Hai bên bờ, cỏ mo ̣c cao.
Visser Ba sẽ cha ̣y về hướng nào? Bên phải hay bên trái? Tôi chı̉ có
mô ̣t cơ hô ̣i, vı̀ vâ ̣y không đươ ̣c phép sai lầm.
Nếu là tôi, tôi sẽ đi về hướng nào? Visser Ba sống trong cơ thể người
Andalite, có thể hắn sẽ di chuyển như mô ̣t người Andalite.
