ANNA KARENINA - Trang 697

thượng không được ai hiểu đúng đắn, vì tiếng nói nhỏ nhẹ làm bà thích thú,
vì cách uốn giọng kéo dài, cái nhìn mệt mỏi, tính tình và bàn tay dịu dàng
trắng muốt nổi gân của ông. Không những bà vui thích khi gặp ông, mà còn
tìm đọc trên nét mặt ấn tượng bà gây ra cho ông. Bà muốn làm ông vui lòng
không phải chỉ bằng câu chuyện, mà bằng tất cả con người bà. Vì ông, bà
ăn mặc chải chuốt hơn bao giờ hết. Bà mơ tưởng tới điều có thể xảy ra nếu
bà chưa kết hôn và nếu ông còn tự do. Bà đỏ mặt xúc động khi ông bước
vào căn phòng có mặt bà, bà không nén được một nụ cười vui sướng khi
ông nói đôi câu trìu mến với bà.
Mấy hôm nay, nữ bá tước Lidia Ivanovna rất bồn chồn: bà được biết Anna
và Vronxki đang ở Petersburg. Phải tránh không để cho Alecxei
Alecxandrovich gặp mặt nàng; thậm chí, phải làm sao cho ông không biết
người đàn bà ghê gớm đó hiện đang ở cùng thành phố và bất cứ lúc nào
ông cũng có thể chạm trán với nàng.
Qua bè bạn thân thuộc, Lidia Ivanovna điều tra được những dự định của
bọn "người xấu xa" đó - bà vẫn gọi Anna và Vronxki như vậy, - và bà gắng
điều khiển nhất cử nhất động của ông bạn thân sao cho Karenin không thể
gặp họ. Viên phó quan trẻ tuổi, bạn Vronxki, người nhận cung cấp tin tức
cho bà, với hi vọng kiếm chác được chút đặc ân, vừa báo là họ đã thu xếp
xong công việc và ngày mai sẽ ra đi. Lidia Ivanovna bắt đầu yên tâm,
nhưng sáng hôm sau, có người mang đến cho bà một bức thư khiến bà kinh
hãi khi nhận ra nét chữ. Đó là nét chữ Anna Karenina. Phong bì làm bằng
thứ giấy như vỏ cây: trên tờ giấy dài màu vàng, có một mẫu hoa tự lớn và
mùi nước hoa thơm ngát toả ra.
- Ai mang cái này lại thế?
- Một người ở khách sạn.
Hồi lâu, nữ bá tước Lidia Ivanovna không ngồi xuống nổi để đọc thư. Sự
xúc động làm bà lên cơn hen (bà vốn dễ lên cơn). Khi trấn tĩnh lại, bà đọc
bức thư sau đây, viết bằng tiếng Pháp:
"Thưa bá tước phu nhân(3), những tình cảm Cơ đốc giáo tràn ngập tâm
hồn bà cho phép tôi mạnh dạn viết thư cho bà, mặc dầu biết thế là không
thể dung thứ được. Tôi đau khổ vì phải xa cách con trai tôi. Tôi xin bà cho