nghĩ đến chuyện nàng sống cô độc. Nàng là người tốt, nhiệt tình, duyên
dáng nên anh không nghĩ rằng nàng không có bạn bè được, cho dù nàng có
tính rụt rè. - Cô lớn lên với nhiều người. Chắc họ còn ở đấy chứ. - Lời anh
nói khiến nàng nghĩ đến Hortie. Nàng lắc đầu. Nàng không còn bạn bè gì
hết. Mặc dù Josiah đã có ý rất tốt, chàng thấy nàng không còn bạn bè, nên
muốn giải thoát cho nàng. Nhưng chàng đã thơ ngây khi làm công việc rất
chính đáng ấy cho nàng. Vì như thế chàng chỉ làm cho nàng thành kẻ bơ vơ
ngoài xã hội. Bây giờ người bạn duy nhất của nàng là Marcel.
- Không. Mọi chuyện trong đời tôi đã thay đổi. Vì thế mà tôi đến đây. -
Nhưng không biết nàng có ở lại đây lâu hay không. Bây giờ nàng không
thuộc về ai hết, nàng chỉ dựa vào trường y, nàng sẽ sống ở đây trong năm
năm sắp tới. Nhà nàng bây giờ là tòa lâu đài này. Thành phố duy nhất của
nàng là Nice. Đàn ông cùng đi học với nàng là bạn bè của nàng, nhất là
Marcel.
- Tôi sung sướng khi cô đã đến đây, - Marcel đáp. Anh không muốn tò mò
nhiều về nàng, không muốn khơi dậy vết thương cũ trong lòng nàng.
- Tôi cũng vậy. - Nàng cười đáp. Họ đủng đỉnh đi về lâu đài. Marcel ngạc
nhiên là bạn bè trong lớp không ai có ý thương yêu nàng. Nhưng Annabelle
đã mặc nhiên đưa ra thông điệp như muốn nói rằng “xin mọi người đừng
đến gần tôi”. Bây giờ quanh họ như có bức tường rào. Marcel cảm thấy thế,
anh không biết tại sao, anh nghĩ đây thật là điều đáng xấu hổ. Giữ khoảng
cách với nàng như thế này thật là điều phí phạm, vì đã chối bỏ một người
phụ nữ đáng yêu. Anh nghĩ nàng đáng có người yêu và hy vọng với thời
gian nàng sẽ có.
Họ đã sống ở tòa lâu đài cả một mùa hè dài, nóng bức, học tập và thăm
viếng bệnh nhân, cuối cùng vào tháng tám họ được nghỉ về nhà hai tuần hay
đi nghỉ hè. Annabelle là người sinh viên duy nhất ở lại trường. Nàng không
có chỗ nào để đi. Nàng đi mua sắm đồ ở Nice, mặc dù ở đấy chẳng có gì
nhiều để mua, vì đang chiến tranh. Nàng mua một ít đồ đạc để cho tủ áo
quần đầy thêm, vì nàng chỉ đem theo các đồ màu đen. Nàng đã hết tang mẹ.
Vào một buổi chiều, nàng thuê chiếc xe tải cũ của trường, lái đến vùng
