tuy lòng luyến tiếc, nàng nói phải ra đi. Nàng nói với người giám thị của
nàng rằng nàng trở lại trường y ở Nice. Nhưng không ai có thể phàn nàn về
việc này. Nàng đã ở đây được mười bốn tháng, bây giờ ra đi nàng cảm thấy
mình như một kẻ phản bội, nhưng nàng không còn sự lựa chọn nào khác.
Hôm nàng từ giã bệnh viện, từ giã những người nàng đã cùng làm việc với
mình, là một ngày thật buồn đối với nàng. Nàng đi xe lửa để đến Nice, phải
mất hai ngày mới đến đấy, vì phải thay đổi tàu, phải chờ đợi lâu trong nhiều
ga, để dành ưu tiên cho tàu chở hàng quân sự đi qua, chở nhu yếu phẩm,
nhiên liệu ra tiền tuyến.
Điều đầu tiên nàng làm khi đến Nice, là vào tiệm kim hoàn nhỏ để mua một
chiếc nhẫn cưới bằng vàng. Nàng đeo chiếc nhẫn vào ngón tay, người chủ
tiệm kim hoàn chúc mừng nàng. Ông ta là một ông già dễ thương, ông nói
ông hy vọng nàng sẽ được hạnh phúc. Nàng rời khỏi tiệm kim hoàn với nỗi
đau nghẹn ngào. Nàng phải bịa ra câu chuyện rằng nàng là góa phụ, chồng
nàng chết trận ở Ypres. Mọi người không có lý do gì mà không tin. Trông
nàng nghiêm trang, đáng kính và bây giờ đất nước đầy dẫy các góa phụ,
nhiều người sinh con sau ngày chồng chết. Annabelle là một trong vô số
phụ nữ có chồng chết ngoài mặt trận.
Nàng đăng ký vào ở trong một khách sạn nhỏ ở Nice, mua nhiều áo dài đen
có kích cỡ rộng và nàng ngạc nhiên thấy bụng mình to một cách kinh khủng
khi không dùng băng để buộc lại. Không to lớn như bụng của Hortie, nhưng
rõ ràng nàng đang mang thai và bây giờ không lý do gì phải giấu giếm hết.
Với chiếc nhẫn cưới trên tay, với áo dài đen của góa phụ, trông nàng như
bao phụ nữ khả kính khác và nỗi buồn trong mắt nàng rất thành thật, mọi
người đều thấy thế.
Nàng muốn đến thăm bác sĩ Graumont, nhưng cảm thấy không thể đến
được. Sau này nàng sẽ đến với đứa bé, nói với ông ta rằng người chồng của
nàng đã chết trận. Nhưng bây giờ còn mới mẻ quá. Và nàng chưa nghĩ ra
cách để nói tại sao nàng không đổi tên khi lấy chồng. Nàng sẽ nghĩ ra cách
nói sau này. Còn bây giờ, nàng cần phải tìm ra một chỗ ở. Một hôm, nàng
quay lại vùng Antibes, đến nơi có ngôi nhà thờ cổ nàng thích. Đây là giáo
