đường của dân đi biển, có thể thấy toàn bộ hải cảng và dãy núi Maritime
Alps. Nàng rời khỏi nhà thờ khi đã hỏi người gác gian trong vùng có nơi
nào cho thuê nhà không. Người đàn bà gác gian lắc đầu, rồi nghiêng đầu
một bên, vẻ suy nghĩ.
- Tôi nghĩ là chắc không có, - bà ta đáp, giọng miền Nam nặng trịch. Tiếng
Pháp của nàng bây giờ rất giỏi, đến nỗi không ai không nghĩ nàng là người
Paris hay ở một tỉnh nào ở phía bắc nước Pháp. - Trước chiến tranh, ở đây
có một gia đình sống. Nhưng bây giờ họ đã chuyển hết về Lyon, vì cả hai
người con trai của họ đều chết hết. Từ khi ấy họ không ở đây nữa, tôi chắc
họ không về đây lại. Các cậu con trai của họ rất thích sống ở đây, nên họ
không nỡ lòng bán cái nhà. - Bà ta nói cho Annabelle biết ngôi nhà ở đâu.
Ngôi nhà chỉ cách nhà thờ một đoạn đi bộ ngắn, đây là ngôi biệt thự nhỏ
trông như ngôi nhà nghỉ hè. Khi Annabelle đến ngôi nhà, một ông già đang
làm vườn, thấy nàng ông ta gật đầu chào. Nàng hỏi ông ta ngôi nhà có cho
thuê không. Ông ta nói không biết, nhưng hứa sẽ viết thư hỏi chủ xem sao.
Ông ta nói tất cả đồ đạc, bàn ghế trong nhà đều còn y nguyên, ông ta hỏi
không biết như thế có phiền phức gì cho nàng không. Nàng trả lời không và
đúng ra nàng thích như thế nữa.
Ông ta thấy nàng đang có thai, khi ấy nàng có thai đã bảy tháng rồi, nàng
nói mình là góa phụ. Nàng nói nàng rất cám ơn nếu thuê được ngôi nhà lâu
chừng nào tùy họ, có lẽ lâu cho đến cuối năm. Nàng hy vọng sẽ đi học lại
vào mùa thu, hay chậm lắm là tháng giêng. Đến tháng Chín, đứa bé sẽ được
năm tháng, nàng có thể trở lại trường y, nếu nàng thu xếp được việc thuê
người giữ con. Thậm chí nàng có thể ở tại nhà này để đi học, nếu nàng tìm
ra được xe để đến trường. Nàng để lại cho ông già tên của khách sạn, người
quản gia nói ông ta sẽ tiếp xúc với nàng khi ông ta có tin của chủ nhà, bằng
cách này hay cách khác. Nàng hy vọng ông ta sẽ thương hại nàng, khuyên
chủ cho nàng thuê nhà.
Trên đường về khách sạn ở Nice, nàng tự nhủ, nếu không có nhà nàng có
thể ở tại khách sạn, mặc dù nơi đây không thuận tiện khi có con, nhưng nó
sạch và gọn gàng. Có ngôi nhà thì tốt hơn, nhưng nếu không tìm ra, nàng có
thể ở đây được.
