Vào cuối tháng bảy, Annabelle cảm thấy thất vọng vì không tìm được nhà.
Những nhà nàng đến xem, cái thì quá lớn, cái thì quá nhỏ, không thể dùng
để mở phòng mạch được. Nàng có cảm giác như thể sẽ không bao giờ tìm
được nhà vừa ý. Và rồi cuối cùng, nàng tìm được nhà vừa ý trên một con
phố nhỏ ở quận 16. Ngôi nhà nhỏ nhưng đẹp, có sân trước, vườn sau và có
nơi riêng biệt để nàng khám bệnh. Điều kiện rất tốt, ngôi nhà do một ngân
hàng bán. Annabelle thích ngôi nhà vì nó có vẻ trang nhã, rất phù hợp với
một bác sĩ. Bên cạnh nhà lại có công viên để cho Consuelo có thể vui chơi
với các trẻ con khác.
Annabelle mua ngôi nhà ngay, trả đúng giá ngân hàng ấn định và cuối tháng
tám nàng nhận nhà. Trong lúc chờ đợi, nàng đặt mua bàn ghế, vải vóc, đồ
sứ, một ít đồ cổ dễ thương cho trẻ con để trang hoàng phòng của Consuelo
và một số đồ đẹp đẽ để dùng cho các phòng của nàng, một số đồ giản dị cho
Brigitte. Nàng cũng mua một số bàn ghế có vẻ trang trọng để dùng trong
phòng khám, và dành cả tháng chín để mua sắm các thiết bị y khoa dùng
trong phòng mạch. Nàng đến nhà in thuê in một số giấy dùng trong văn
phòng và thuê một thư ký y khoa, người này cho biết đã làm việc ở tu viện
Abbaye de Royaumont, mặc dù Annabelle không hề gặp bà ta. Bà ta tên là
Hélène, đã lớn tuổi và tính tình trầm lặng. Bà đã từng làm việc cho nhiều
bác sĩ trước chiến tranh và rất sung sướng được giúp Annabelle khởi đầu
phòng mạch.
Vào đầu tháng mười, Annabelle đã chuẩn bị sẵn sàng để mở cửa phòng
mạch. Công việc chuẩn bị mất thời gian khá lâu, nhưng nàng muốn mọi
việc đều phải tốt đẹp. Tay run run, nàng đóng bảng hiệu và hồi hộp chờ đợi.
Nàng chỉ cần có người bước qua cửa, rồi sau đó người ta đồn miệng nhau
về nàng, đưa khách hàng đến cho nàng. Nếu bác sĩ De Bré còn sống, ông ta
sẽ chuyển khách hàng đến cho nàng, nhưng ông ta không còn nữa. Bác sĩ
Graumont đã viết thư đến cho nhiều bác sĩ ông quen biết ở Paris, yêu cầu
họ chuyển khách hàng đến cho nàng, nhưng nàng chưa thấy kết quả gì.
Suốt ba tuần đầu, hoàn toàn không có gì thay đổi. Annabelle và Hélène thư
ký của nàng, ngồi nhìn nhau với hai bàn tay không, chẳng có gì để làm.
