Chương 3
Tiếng nổ lớn giống như một cơn gió mạnh bất ngờ muốn hất tung cả
người tôi ra đằng sau. Hai cửa sổ nhà kế bên, dưới sức ép của vụ nổ, bị hút
chặt vào bên trong và vỡ vụn. Chú Darren cũng loạng chọang ngã ngửa
người ra, may mà tôi dùng tay níu lại kịp.
Tôi đã từng theo dõi nhiều trận giông sét với em gái. Chúng tôi sẽ bắt
đầu đếm ngay khi nhìn thấy sét: một Mississipi, hai Mississipi... Đếm đến
năm tức là tia sét còn cách chúng tôi khoảng một dặm. Đến mười là còn hai
dặm. Nhưng âm thanh vừa rồi chẳng khác nào mới đếm đến một thì bùm,
sấm đã nổ đùng đoàn ngay trên đầu, loại sấm có thể khiến một đứa lì lợm
như em gái tôi phải rú lên và bỏ chạy vào nhà.
Nhưng không giống như tiếng sấm, tiếng nổ ấy không hề dừng lại. Nó
vẫn tiếp tục rền rỉ vang lên, như thể thần Dớt vừa nạp đầy sét vào khẩu súng
máy M60 và cài ở chế độ không giới hạn. Nhưng lạ ở chỗ tôi chẳng hề thấy
có tia chớp nào trên bầu trời, ngoài tiếng sấm. Tôi quay đầu nhìn xung
quanh. Mấy anh lính cứu hỏa đang hối hả chạy vào xe, đám người hiếu kỳ
khi nãy đang chạy toán loạn khắp nơi. Bầu trời hoàn toàn quang đãng. Mấy
cột khói đằng xa vẫn còn nguyên ở chỗ tội nhìn thấy cách đây một tiếng.
Không có gì bất ổn ngoại trừ thứ âm thanh kinh khủng đang diễn ra.
Hai tay tôi ôm chặt lấy tai. Tôi cũng không nhớ mình đã giơ tay bịt tai từ
lúc nào. Mặt đất rung chuyển dưới chân tôi. Chú Darren nắm lấy khuỷu tay
tôi và hai chú cháu chạy vội về phía cửa nhà.
Vào trong nhà, tiếng ồn cũng chỉ giảm đi được một chút. Sàn gỗ sồi nhà
chú Darren tiếp tục rung lên bần bật dưới chân tôi. Một cơn mưa bụi thạch
