Sau khi Tống Tử Văn trao tiền cho phe phản loạn thì Tưởng Giới Thạch
được tự do tới phi trường Lạc Dương để trở về Nam Kinh. Tưởng đem theo
cả thống chế Trương Học Lương về Nam Kinh để trị tội. Mấy tháng sau đó,
phe Quốc dân đảng coi việc giải thoát được cho Tưởng là một chiến thắng
lớn. Tuần báo Time của Mỹ bầu Tưởng và Mỹ Linh là cặp vợ chồng số một
của năm 1938, và đăng hình hai người lên bìa báo.
Hành động theo Tưởng Giới Thạch trở về Nam Kinh của Trương Học
Lương được nhiều người coi là thiếu suy nghĩ. Đáng lẽ Trương Học Lương
phải ở lại vùng tây bắc, và phải tránh xa Tưởng. Tuy nhiên sau này Mao
Trạch Đông cho biết đó là điều kiện của Tưởng khi chấp nhận 8 yêu sách
của phe phản loạn. Tưởng cần phải bắt Trương Học Lương về Nam Kinh
để rửa tiếng xấu bị bắt cóc. Chính Trương Học Lương vì lòng ái quốc và
đại cuộc, đã lên tiếng nhiều lần trước quần chúng, chấp nhận mọi lỗi lầm
trong vụ Tây An. Trương Học Lương thoạt đầu tạm trú trong nhà Tống Tử
Văn, và được nhiều người cho là đã có công lớn đối với tổ quốc, vì chính
Trương Học Lương đã tạo ra Mặt trận Thống nhất để chống lại Nhật Bản.
Tuy nhiên Tưởng Giới Thạch không bao giờ tha thứ cho viên thống chế trẻ
tuổi và ái quốc này vì tội đã làm nhục ông, và làm hỏng kế hoạch tiêu diệt
cộng sản của ông. Việc bắt cóc tại Tây An đã ám ảnh tâm trí Tưởng Giới
Thạch trong nhiều năm sau đó, và đó là khởi đầu cho chiến thắng của cộng
sản. Điều đáng sợ cho Tưởng là Trương Học Lương được quần chúng kính
nể và là người có nhiều đức tính để trở thành một nhà lãnh đạo tối cao, thay
thế Tưởng, trong khi Tưởng là một người có quá nhiều vết nhơ trước mắt
quần chúng. Vì thế Trương Học Lương không thể sống tự do được. Tưởng
ra lệnh quản thúc Trương Học Lương tại gia và giao cho trùm mật vụ Thái
Lý canh giữ.
Các cố gắng của bạn bè Trương Học Lương, trong đó có cả Tống Tử Văn,
can thiệp xin Tưởng trả tự do cho Trương Học Lương đều thất bại. Trong
lúc đó mật vụ canh giữ Trương Học Lương được lệnh bắt Trương Học
Lương phải hút thuốc phiện. Trong suốt thời gian bị cầm tù, Trương Học
Lương chăm chú nghiên cứu lịch sử của đời nhà Minh. Người đồng mưu
với Trương Học Lương bắt cóc Tưởng Giới Thạch là tướng Dương Hổ