Nguyễn Vạn Lý
Ba Chị Em Nhà Họ Tống
Chương 17
Vai Trò Của Tống Mỹ Linh
Trong biến cố Tây An, một số cộng sự thân tín của Tưởng Giới Thạch tại
Nam Kinh chủ trương oanh tạc Tây An mà không đếm xỉa tới sự an nguy
của Tưởng. Khi được trả tự do, Tưởng quyết định không giao phó lực
lượng không quân cho những người cộng sự này nữa. Tống Mỹ Linh ngỏ ý
thích điều khiển không lực Quốc dân đảng và được Tưởng đồng ý chấp
thuận. Thế là cô con gái út của Tống Giáo Nhân trở thành tư lệnh của một
binh chủng mới, nhưng cực kỳ quan trọng trong chiến tranh hiện đại.
Việc đầu tiên mà bà tân tư lệnh không quân Tống Mỹ Linh làm là thuê cựu
phi công Mỹ Roy Holbrook làm cố vấn. Mỹ Linh hỏi ai có khả năng giúp
không lực Quốc dân đảng thì Holbrook tiến cử Claire Lee Chennault, một
người có một quá trình rất sóng gió. Chennault tới Trung hoa năm 1937, và
phục vụ cho Mỹ Linh trong một thời gian thật lâu dài, và được gọi là
Tướng Cọp Bay.
Lúc đó không lực Quốc dân đảng do các chuyên viên Ý huấn luyện, theo
một hợp đồng với Khổng Tường Hy, và có một nhà máy Fiat hỗ trợ. Theo
Holbrook thì người Ý đã thành công phá hoại không lực Trung hoa. Tại
trường huấn luyện, bất cứ phi công Trung hoa nào làm cho phi cơ bay được
là đủ điều kiện tốt nghiệp. Không lực có khoảng 500 phi cơ, nhưng chỉ
chừng 100 phi cơ bay được. Quả thực các phi cơ Quốc dân đảng lúc đó
nguy hiểm cho phi công hơn là cho quân địch.
Hai tháng sau khi Chennault tới thì quân Nhật mở cuộc tấn công Bắc Kinh.
Nhật mở rộng chiến tranh tới tận Thiên Tân và Thượng Hải. Đây là cơ hội
cho Chennault xử dụng không lực mới được tổ chức lại. Các phi công
Trung hoa có tinh thần cao và nhiệt tình yêu nước nhưng thiếu kinh
nghiệm, nhưng đã bay những phi vụ rất can đảm. Rất ít phi công trở về
được căn cứ. Mỹ Linh thấy không thể tiếp tục như thế, vì sẽ phí phạm các
thanh niên ưu tú Trung hoa một cách vô ích. Bà yêu cầu Chennault thuê
nhiều phi công kinh nghiệm ngoại quốc cho đến khi phi công Trung hoa
