người.
Toàn thân Quỳnh Loan đau nhừ như bị đánh. Nàng dặn người gác khóa
cổng, rồi thông thã trèo lên lầu. Đột nhiên, nàng cảm thấy lạnh. Nàng cảm
thấy thèm uống một ly rượu, thứ huýt-ky đặc biệt mà chàng ham thích.
Nàng thèm rượu không phải vì lạnh. Có lẽ vì nhớ đến Văn Bình.
Văn Bình nhỏm dậy trên nền cỏ. Chiếc Mercesdes của phản gián đã vụt
qua. Từ phút này, chàng có thể yên tâm hành động. Chàng vuốt vai, hít khí
trời trong trẻo và mát rợi gần sáng vào ngực. Đồng hồ tay chàng bị vỡ kính
nên chàng không biết mấy giờ. Tuy nhiên, chàng đoán đã tới 2 giờ sáng. 2
giờ sáng là giờ thần tiên nhất của đàn ông và đàn bà yêu nhau.
Định mạng oái ăm đã đưa chàng trở lại khu Chợ mới, một trong các khu
thanh lâu của Vạn Tượng ban đêm. Tiệm đấm bóp Sen Trắng đã đóng cửa
kín mít. Thiếu Cơ, người đàn bà điếm đàng kỳ lạ, đã chết. Giờ này, Văn
bBình thường vào tiệm đấm bóp, nằm dài trên ghế cho bàn tay phụ nữ mềm
mại mân mê từng thớ thịt trước khi tắm nước rũ hết bụi bặm ưu tư trong
ngày. Nếu Thiếu Cơ còn sống, chàng đã hẹn nàng trên lầu của tiệm Sen
Trắng.
Những người đàn bà quen chàng tại nhà tắm công cộng đều sa vào số kiếp
thảm thương. Suzy (1), đóa hoa phi thường của Đông kinh, đã làm vợ
Timosenko, kẻ thù không đội trời chung của chàng. Lâu lắm, chàng không
được tin tức về nàng.
Bất giác, chàng nhớ lại những nhà tắm lạ lùng ở Đông Kinh, nơi chàng gặp
mỹ nhân Suzy. Với số tiền tương đương 10 đồng Việt Nam, người dân Nhật
có thể tắm gội sạch sẽ trong nhà tắm công cộng. Văn Bình từng tắm chung
lộn với đàn ông, đàn bà, trẻ con trần như nhộng trong hồ tắm nước nóng ở
Beppu (2). Chàng cũng đã tắm cát, nằm dài trên bãi cát gần hỏa diệm sơn,
trong khi một người xúc cát bằng xẻng, phủ kín thân thể. Sau nửa giờ, cát
nóng bỏng làm da thịt thoải mái.
