GIỚI THIỆU
“Ba đồng ghi-nê” (Three guineas) được Virginia Woolf khởi thảo vào
khoảng năm 1932 và được NXB Harcourt, Brace and Co. xuất bản năm
1938. Tập tiểu luận này là một bước triển khai sâu và rộng hơn những vấn
đề đã được kết luận khá lỏng lẻo trong tập Căn phòng riêng
one’s own).
Ý tưởng ban đầu của bà là viết một tập “tiểu thuyết-tiểu luận”, kết hợp
đồng thời giữa những chương kể chuyện hư cấu và những chương tiểu luận
phi hư cấu để đưa ra những quan điểm của bà về chiến tranh và vai trò của
phụ nữ trước nguy cơ chiến tranh sắp sửa bùng nổ do sự xuất hiện của chủ
nghĩa phát xít và Đức Quốc Xã. Tập văn xuôi chưa hoàn chỉnh hỗn hợp
giữa hai thể loại này được xuất bản năm 1937 với tựa đề “Gia tộc Pargiter”
(The Pargiters).
Sau đó Woolf nhận ra ý tưởng kết hợp giữa hai thể loại này không hiệu
quả mấy. Bà tách tác phẩm thành hai phần và hoàn chỉnh chúng. Tác phẩm
phi hư cấu là “Ba đồng ghi-nê”, còn tác phẩm hư cấu là “Những năm ấy”
(The Years), phác họa về cuộc sống của những người trong gia đình thượng
lưu Pargiter ở London từ năm 1880 tới thời điểm xuất bản tác phẩm.
“Những năm ấy” phổ biến đến độ nó được xuất bản dưới dạng sách bỏ túi
để những người lính đọc tiêu khiển trong thời kỳ Thế chiến II.
Ghi-nê là loại tiền đồng được đúc bằng vàng ròng của Anh từ năm 1663
tới năm 1813. Ban đầu một đồng ghi-nê có giá trị tương đương với một
bảng Anh hoặc hai mươi shilling, nhưng do giá vàng tăng cao so với giá
bạc, giá trị của đồng ghi-nê cũng tăng theo, có lúc lên tới ba mươi shilling.
Từ năm 1717 đến năm 1816, giá trị của nó được chính thức ấn định ở mức
hai mươi mốt shilling. Tên gọi của loại tiền này xuất phát từ địa danh
Guinea ở Tây Phi, nơi cung cấp nguồn vàng chủ yếu để đúc loại tiền này
vào thời kỳ đầu. Dù bị thu hồi và đúc lại thành đồng sovereign (bằng 20
shilling) vào năm 1816, và không còn lưu hành kể từ đó, đồng ghi-nê vẫn
tồn tại trong tính toán giao dịch của một số tầng lớp, nhất là trong giới đua
ngựa và trong mua bán cừu, tương đương với một bảng Anh và một shilling
(21 shilling) hoặc một bảng Anh và sáu xu trong hệ thống tiền tệ thập phân.
Toàn tập tiểu luận được cấu trúc như là một lá thư phúc đáp cho một quý
ông trí thức. Ông ta đã gửi một lá thư yêu cầu Virginia Woolf tham gia vào
những nỗ lực của hiệp hội của mình nhằm ngăn chận chiến tranh. Trong lá
