- Pút-skin là một người toàn diện lắm, - Số Bốn tỏ vẻ không đồng ý với ý
kiến đó của chúng tôi, - ông chăm học lịch sử, yêu âm nhạc và rất thích dân
A-ra-ben-la chúng tôi.
Vừa lúc ấy chúng tôi đã tới gần một căn nhà nhỏ, treo chân dung nhà thơ
vĩ đại.
Số Bốn dẫn chúng tôi vào một phòng chỉ có một bức tranh kỳ quặc treo
trên tường ngoài ra chẳng trưng bày gì khác nữa.
Số Bốn nói tiếp:
- Bức tranh này chúng tôi lấy ra từ tập bản thảo của A-lếch-xan Xéc-ghi-
ê-vích Pút-skin đấy. Nguyên là từ xưa người ta đã suy nghĩ nát óc về vấn đề
do đâu mà người thời cổ đã viết các chữ số Ả Rập như thế. Có nhiều giả
thuyết lắm. Pút-skin cũng đưa ra một giả thuyết thông minh mà chúng tôi rất
thích. Ông cho rằng tất cả mười chữ số Ả Rập, kể cả số không, đều nằm gọn
trong cái hình vuông thần diệu này. Muốn hiểu hình vẽ của ông được dễ
dàng, mời các bạn nhìn vào đây.
Số Bốn cầm lấy một cặp giấy to mà khi mới vào phòng chúng tôi không
chú ý đến.
Trong cặp có mười tờ giấy. Tờ nào cũng vẫn chỉ vẽ cái hình đó nhưng nét
tô đậm thì ở mỗi tờ một khác. Chúng tôi nhận ra ngay là mỗi tờ vẽ một chữ
số của ta. Duy chỉ có số năm là vẽ hơi dở một chút vì nó thiếu nét cắt ngang ở
trên.
