BA NGƯỜI LÍNH NGỰ LÂM - Trang 171

ông.
- Vào đi!
Viên sĩ quan tránh ra cho ông hàng xén đi qua. Ông này nhất mực tuân theo
đi vào căn phòng hình như người ta đang đợi ông.
Đó là một căn phòng lớn, tường treo đầy binh khí tấn công và phòng thủ,
khép kín và ngột ngạt, mới cuối tháng chín mà bên trong đã đốt lò sưởi.
Một chiếc bàn vuông kê ở giữa phòng, trên đầy sách và giấy tờ, một tấm
bản đồ lớn của thành phố La Rochelle đã được mở sẵn.
Đứng trước lò sưởi là một người đàn ông tầm vóc trung bình, vẻ mặt kiêu
hãnh, mắt sắc, trán rộng, bộ mặt choắt như dài thêm ra vì bộ râu chòm, phía
trên là đôi ria mép vểnh lên cho dù con người đó mới khoảng ba sáu ba bảy
tuổi, tóc, ria và râu chòm đã hoa râm. Con người đó, không đeo gươm, vẫn
đầy đủ dáng dấp con nhà chinh chiến, và đôi giầy da trâu còn phủ nhẹ lớp
bụi chỉ rõ ông ta trên lưng ngựa cả ngày.
Con người đó chính là Armand Jean Duplessis - Giáo chủ Richelieu, không
phải như người ta giới thiệu với chúng ta, còng như một ông già, đau khổ
như một kẻ từ vì đạo, thân hình tiều tụy, nói không ra hơi, vùi mình trong
một chiếc ghế bành lớn như trong một nấm mồ đào trước, chỉ còn sống
bằng sức mạnh thiên tài của mình và chỉ còn duy trì nổi cuộc đấu tranh
chống lại châu Âu bằng việc áp dụng bất di bất dịch tư tưởng của ông.
Nhưng con người ông thực sự vào thời kỳ đó là như thế này, một kỵ sĩ thiện
nghệ và phong tình, có thể đã suy yếu nhưng được nâng đỡ bởi một sức
mạnh tinh thần tạo nên ở ông một trong những con người phi thường nhất
đã từng tồn tại. Sau khi ủng hộ Quận công De Nevơ ở công quốc Măngtu,
sau khi chiếm Nimơ, Cátxtrơ và Uyzet, cuối cùng ông đang chuẩn bị đuổi
quân Anh khỏi dảo Rê và bao vây La Rochelle.
Thoạt nhìn, chẳng có gì chứng tỏ đây chính là Giáo chủ và những ai chưa
từng biết mặt ông khó có thể đoán ra ai là người đang ở trước mặt mình.
Ông chủ tạp hóa tội nghiệp cứ đứng ngây ra ở cửa, trong khi đôi mắt của
con người vừa miêu tả đó, nhìn xoáy vào ông và như thể muốn lọt sâu vào
tận quá khứ của ông. Sau một phút yên lặng. Giáo chủ hỏi:
- Đây là cái ông Bonacieux ấy ư?