Peter không bàn cãi. Anh quay trở lại phòng sau cửa tiệm rộng lớn, chứa bộ
sưu tập của Sandoz, hay, như chính ông thợ đồng hồ gọi, “gia đình” của
ông. Anh nhà báo ngồi trong một góc để không làm phiền ai hết.
Căn phòng đang náo động. Nhóm kỹ thuật viên đã đến. Một thợ chụp hình
đang chụp vài tấm hình căn phòng và ông Fritz tội nghiệp nằm bên chân
chiếc đồng hồ nhà quê cao lớn, nơi ông bị bắn. Người ta lấy tấm drap phủ
thi thể ông thợ đồng hồ lại và mang ông đi. Các chuyên gia lấy vân tay
đang loay hoay. Peter tin chắc họ sẽ không tìm thấy gì. Thanh tra Grull
đang ra lệnh. Những thanh tra khác và viên cảnh sát mặc đồng phục đi ra đi
vào. Ít nhất, họ cũng chịu khó.
Peter đang chìm đắm trong suy nghĩ, thì một cái đồng hồ gõ, vang lên trong
trẻo. Peter chờ đợi nghe tiếng của những đồng hồ còn lại. Fritz chỉnh các
đồng hồ chính xác đến nỗi tất cả gõ cùng lúc.
Nhưng chuyện lạ, chúng không gõ. Peter tìm cái đồng hồ vừa mới nghe, thì
đột nhiên, anh nín thở…
Nhiều cái trong số các đồng hồ tuyệt đẹp của Fritz Sandoz không chỉ đúng
giờ. Hơn nữa, chúng không chỉ cùng một giờ sai!
Thật không thể tin. Không thể tin, như cái đồng hồ chạy lui. Peter đột ngột
cảm thấy xúc động. Có phải những cái đồng hồ chạy sai lại đồng thời báo
cho biết một điều khác nữa không? Giờ sai của chúng có tạo thành một bức
thông điệp không?
Càng say sưa với giả thiết của mình, Peter nhìn đồng hồ kỹ hơn. Trong
phòng có đủ loại. Những cái đối diện với Peter đều là những đồng hồ cổ và
cao. Đồng hồ ở cuối hàng được Fritz đặt tên là “ông Thời Gian” vì kích
thước và niên tuổi của nó. Ông thợ đồng hồ đang nằm chính bên chân đồng
hồ này lúc Peter bước vào phòng.
