Ebony hài lòng vì đã biến một phần giấc mơ của mẹ thành hiện thực vào
năm cuối cùng đau đớn của đời bà. Mẹ Ebony Rose yêu căn hộ cô thuê vì
có thể nhìn ra ngoài công viên cùng một cô hầu gái làm việc toàn thời gian
là một y tá có chuyên môn hẳn hoi. Đó là bằng chứng rằng cô con gái đã
thoát khỏi cảnh nghèo đói, người đầu tiên trong gia đình học đại học và là
người đầu tiên kiếm được nhiều tiền như thế.
Dù Ebony Rose cũng hối hận đôi điều, nhưng cô mừng vì đã bỏ học và
đi làm ăn để kiếm cho mẹ chút ít bà xứng được hưởng. Cô chỉ tiếc mẹ
không sống được lâu hơn. Giờ cô có thể dễ dàng mua cho mẹ một căn nhà
lớn có đủ người hầu kẻ hạ. Mẹ cô hẳn sẽ khăng khăng đòi làm hầu hết mọi
việc, nhưng Ebony Rose biết bà thích được ngồi trong chiếc limo đi vòng
vòng khắp khu ở cũ.
Vài phút sau, mặc chiếc áo dài màu hồng vỏ sò, Ebony Rose ngồi bên cái
bàn cầu kì kiểu Pháp để xem xét công việc hằng ngày. Đèn đỏ trên máy trả
lời tự động nhấp nháy, và cô ấn nút play. Sáng sớm nay về nhà cô đã mệt
quá rồi nên chẳng muốn nghe tin nhắn nữa, và vừa rồi cô quên khuấy mất.
“Xin chào. Bạn có tám tin nhắn.”
Ebony Rose suýt buột miệng cảm ơn cái máy và cầm bút lên ghi lại tin
nhắn. Tin đầu tiên là từ Miles, thợ làm đầu của cô. Anh chàng sẽ tới lúc
năm giờ chiều nay để làm tóc cho cô, nếu cô thấy được. Quá được ấy chứ.
Tin thứ hai từ một khách hàng muốn Giselle và Leona cùng tiệc tùng vào
tối nay. Ebony Rose kiểm tra lịch làm việc của hai cô gái, thông báo với họ
và ghi lại thời gian địa điểm. Tin thứ ba là từ bạn trai cô và khiến cô cười
vui vẻ. Đôi lúc ông rất ngây thơ, và cô thấy điều đó thật dễ chịu. Ông cũng
là người thông thái nhất cô từng gặp, và ông đối xử với cô như với một tiểu
thư, dù ông thừa biết cô chẳng có chút liên quan gì tới từ đó. Ông là người
duy nhất cô quen từ ngày xưa mà đến nay vẫn giữ quan hệ.
Tin thứ tư và thứ năm chẳng hay ho gì với nhiều cụm từ thóa mạ hết sức.
Đó có lẽ là mấy lời chửi rủa từ một tên hề nào đó ở đồn cảnh sát. Họ vẫn
bực vì cô đã thoát ngon lành trong lần cuối họ cố gắng thộp cổ cô.
