“Toni cũng thế. Tôi lấy chồng hai mươi năm rồi và đức lang quân của tôi
sẽ phải chịu đựng tôi tới già thôi. Chồng tôi có sự kiên nhẫn vô kể. Mà cậu
mới tới vùng này à, Mike?”
Michael định lắc đầu, nhưng kịp trấn định. Mike Kruger có giấy phép lái
xe cấp tại Ohio.
“Tôi vừa từ Cleveland chuyển tới.”
“Cậu sẽ thích California, Mike à. Nếu so với Trung Tây hay Đông Mỹ
thì đây là thiên đường đó nhé. Tất nhiên, ta phải mất thời gian để quen với
nơi ở mới, vậy cậu cần biết đường đi lối lại hay địa điểm gì, cứ hỏi tôi.
Hoặc hỏi Toni cũng được. Phải không, Toni?”
Toni ngạc nhiên, rồi gật đầu. “Tất nhiên rồi. Rất hân hạnh.”
Michael giật mình hài lòng khi nghe giọng Toni lần đầu tiện. Giọng cô
ấm áp nhưng có phần e ấp. Anh biết cô không hướng ngoại như Doris.
“Chạm tay xuống sâu tí nữa, Mike,” Doris ra hiệu. “Giờ dựa vào tường
và vươn thẳng người đi. Cậu phải khởi động kĩ trước khi bắt đầu. Mà cậu
làm nghề gì thế, Mike?”
Michael sững lại, anh làm gì nhỉ? May thay, Doris đã liến thoắng nói tiếp
trước khi anh kịp nghĩ ra câu trả lời.
“Thôi, đừng nói, cứ để tôi đoán nhé. Nếu là dân cổ cồn thì giờ này cậu đã
tới cơ quan rồi. Và cậu không bị chai tay, vậy khả năng cậu là công nhân
cũng loại. Cậu không bị sạm nắng, chứng tỏ cậu làm việc trong nhà. Và cậu
quan sát người ta rất kĩ, nhất là Toni, nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi. Cô
ấy xinh nhỉ?”
Michael cười và gật đầu. Doris không hỏi gặng. Anh liếc nhìn Toni và
nhận thấy cô đang đỏ mặt, nhưng có vẻ vui. Tốt. Cô ấy có khiếu hài hước.
“Được, Mike. Chuyển sang chân kia. Cậu sắp sẵn sàng chạy rồi đấy.
Nào, giờ trở về đề tài công việc của cậu. Tôi có cảm giác chẳng mấy
chuyện qua được mắt cậu, vậy cậu thích nghiên cứu hành vi con người. Cậu
trông không giống giáo viên, vì chẳng có vẻ phờ phạc giống cánh ấy. Và tôi
không thấy cậu giống bác sĩ hay nha sĩ. Tôi biết rồi! Tôi cá cậu hoặc là họa
sĩ hoặc là nhà văn.”
