BẢN TIN CHIỀU - Trang 138

bà ta gọi tới hai ngày sau khi bà ta nắm quyền. Thay vì một cú điện thoại
gọi riêng – một cách xử sự nhã nhặn mà người tiền nhiệm của bà Lloyd –
Mason thường làm với chủ tịch các phân ban – ông lại nhận được lời nhắn
khẩn cấp qua người thư ký là ông phải lập tức có mặt tại “Stonehege” –
tên thông tục của trụ sở ở đại lộ Ba của hãng CBA. Ông tới đó bằng một
chiếc xe sang trọng với tài xế riêng.
Margot Lloyd Mason là một phụ nữ cao lớn, mái tóc màu hung luôn hất
ngược về phía sau, gò má cao, nước da hơi rám nắng và đôi mắt sắc lạnh.
Bà ta mặc bộ đồ do hãng Sanen may, màu nâu xám, áo sơ mi lụa màu sáng.
Sau này, Chippingham mô tả bà ta là một con người “hấp dẫn nhưng đáng
sợ”.
Thái độ của bà ta vừa thân ái vừa lạnh lùng: “Anh có thể gọi tôi bằng tên
riêng” – bà ta bảo ông chủ tịch phân ban tin tức, nhưng nghe giọng nói thì
lại như là ra lệnh. Sau đó, không bỏ phí giây phút nào, bà ta đi thẳng vào
việc.
“Vào một lúc nào đó ngày hôm nay, thế nào cũng sẽ có thông báo về
chuyện của Theo Elliott”.
Theodore Elliott là chủ tich tổ hợp Globanic.
“Sáng nay ở Washington IRS đã thông báo rồi. Họ nói rằng vua của các
ông vua của chúng ta đã trả thiếu một khoản thuế vào khoảng bốn triệu đô
la”.
Vô tình mà Chippingham đọc được chuyện này trong tin điện của AP. Sự
thể là Elliott đã đầu tư vào những khoản mà người ta phát hiện ra là khoản
đầu tư giảm nghĩa vụ thuế bất hợp pháp. Người khởi xướng ra việc đầu từ
trốn thuế này đã bị đưa ra truy tố, Elliott thì không, nhưng sẽ phải nộp thuế
cùng với những khoản tiền phạt lớn.
“Theo đã gọi điện cho tôi”, Margot nói, “và đảm bảo với tôi là ông ta
hoàn toàn không biết việc đầu tư ấy là bất hợp pháp”.
“Tôi cho là một số người cũng tin như vậy” – Chippingham nói, vì biết
rằng có cả một đội quân những nhà luật sư, cố vấn thống kê và thuế vụ
nằm dưới quyền điều khiển của một người như ông chủ tịch tổ hợp
Globanic.