BẢN TIN CHIỀU - Trang 225

Sloane theo trình tự chính xác. Trên một bức tường khác là một tấm bảng
lớn thứ hai có ghi dòng chữ “Linh tinh”. Trên bảng này sẽ ghi lại những
sáng kiến đột xuất, có thể chỉ là những suy đoán hay những lời đồn đại mà
sự liên kết giữa chúng bị bỏ qua hay không được biết đến. Đôi khi mục linh
tinh này quá dài, người ta phải chuyển sáng một bảng khác – tất cả đều vì
lợi ích của cuộc điều tra.
Những chiếc bảng đó nhằm tới mục đích: một là để cho mọi người trong
nội bộ lực lượng đặc nhiệm được biết tất cả những thông tin đã có và
những việc mới xảy ra, hai là tạo ra một tầm nhìn bao quát để xem xét lại
tiến trình sự việc và dành cho những ý kiến hay bất chợt có thể và thường
như vậy đã gợi lên những ý tưởng mới.
* * *
Đúng 10 giờ, Rita Abrams lên tiếng cắt ngang những tiếng nói chuyện rì
rầm: “Nào, tất cả các bạn! Bây giờ chúng ta sẽ bắt tay vào việc”.
Rita ngồi ở ghế đầu một chiếc bàn dài, cạnh cô là Harry Partridge. Leslie
Chippingham bước vào phòng và cũng ngồi xuống chiếc bàn đó. Khi ánh
mắt của ông bắt gặp ánh mắt của Rita, họ mỉm cười với nhau một cách kín
đáo.
Crawford ngồi ở tận cuối phòng. Anh không có ý định tham gia vào cuộc
thảo luận trong lúc này và giao phó mọi việc cho Partridge: “Lúc này tôi
thấy mình bất lực, như một cái đầu rỗng vậy”. Cùng ngồi ở chiếc bàn đó
còn có ba chủ nhiệm mà Rita mới chọn, Norman Jaeger, người nhiều tuổi
hơn cả, là một nhân viên kỳ cựu của hãng CBA, đã làm việc trong tất cả
các giai đoạn của nghề báo chí. Nói năng nhẹ nhàng, giàu sức sáng tạo, và
rất uyên bác, ông là chủ nhiệm của một chương trình tạp chí được đánh giá
cao của hãng: “Phía sau những đề mục”. Việc được giao tạm thời bất ngờ
của ông ngày hôm nay cho người ta thấy những tài năng đặc biệt của ban
đặc nhiệm.
Ngồi cạnh Jaeger là Iris Everly, môt cô gái đang ở tuổi 20 và là một ngôi
sao sáng trong công tác biên tập tin tức. Nhỏ bé, xinh xắn, tốt nghiệp
Trường báo chí Colombia, cô có một bộ óc sắc sảo làm việc với tốc dộ
nhanh như chớp. Khi phải lao vào theo dõi một tin nào đó, sự bền bỉ và