BẢN TIN CHIỀU - Trang 223

thế. Nhưng vì mọi người đều vội vã đổ xô về phía lề đường đối điện, đám
đông giãn ra; và Havelock, nét mặt đanh lại đầy vẻ tàn nhẫn, ra lệnh cho
người lái xe: “Không dừng lại! Đi tiếp đi!”. Sau này, Havelock sẽ bào chữa
cho hành động nhẫn tâm của ông bằng cách giải thích: “Mọi việc xảy ra
quá nhanh, tôi không biết rõ chuyện gì đã xảy ra mà chỉ đoán rằng đó có
thể là một vụ phục kích”.
Crawford Sloane biết rằng có một điều gì đó bất thường đã xảy ra, vội
nhỏm dậy nhìn ra ngoài. Đúng lúc đó, một máy quay phim chực sãn trên
một chiếc ô tô đã thu được cận cảnh khuôn mặt của Sloane rồi, tiếp tục
quay cảnh chiếc xe lao đi khỏi nơi xảy ra tai nạn. Sau này, những người
xem lại băng vdeo trên truyền hình không thể nào biết được rằng Sloane đã
cầu xin cho xe quay lại, nhưng Havelock vẫn khăng khăng: “Ở đó đã có
cảnh sát rồi. Họ sẽ làm tất cả những gì cần thiết”.
Cảnh sát Larchmont đã ổn định được trật tự và nhiều xe cứu thương đang
lao đến hiện trường. Khi người ta xem xét số thương vong thì có tám người
bị thương – sáu người chỉ bị xây sát nhẹ còn hai người bị thương nặng.
Trong hai người bị thương nặng thì một người bị gãy tay và dập xương
sườn, còn chân của một cô gái bị cán nát đến mức cần phải cắt cụt.
Trong một hoàn cảnh khác, vụ tai nạn này, mặc dù khá nặng nề, cũng sẽ
không gây nên sự chú ý rộng rãi trong dân chúng. Nhưng vì nó lại liên quan
đến vụ bắt cóc gia đình Sloane, nên mọi người đều để ý tới nó, và đã xuất
hiện một số lời chỉ trích ám chỉ tới Sloane.
* * *
Điều tra viên tại trụ sở của hãng CBA ở London, Toddy Cooper đã bay về
New York bằng chuyến bay của hãng Concorde sáng hôm đó như đã hứa.
Anh tới thẳng văn phòng của ban đặc nhiệm lúc gần 10 giờ sáng và vào gặp
Harry Partridge trước tiên rồi đến Rita. Cả ba người đến phòng họp, nơi các
thành viên của ban đang tụ tập.
Trên đường đi đến phòng họp, Cooper gặp Crawford Sloane cũng vừa đến
nơi trước đó vài phút, lòng vẫn còn bàng hoàng vì sự việc xảy ra ở
Larchmont vừa rồi.
Cooper là một một thanh niên thanh mảnh, dong dỏng cao, lúc nào cũng tỏ