báo xuất bản trong ba tháng sau, tính từ thứ năm vừa rồi, tức là từ mươi
bốn tháng sáu. Sau khi có các số báo, hãy giở đến mụcc quảng cáo nhà đất ;
chú ý các quảng cáo cho thuê nhà máy nhỏ, hoặc nhà kho, hoặc các toà
nhà to cũ kỹ, nhưng không phải chỉ có thế thôi đâu. Nào, để cụ thể, xin các
bạn xem trang một của tập các bạn vừa được phát”.
Trong khi giải thích lập luận và kế hoạch của mình, Cooper cảm thấy hài
lòng về quyết định nói toàn bộ sự thật. Tất nhiên, anh phải cân nhắc thận
trọng, xem nên nói đến mức độ nào, nhưng việc không phải bịa ra câu
chuyện là cho sự thể đơn giản hơn nhiều. Làm như vậy đương nhiên là
cũng mạo hiểm. Chẳng hạn, rất có thể những việc cba đang làm sẽ bị lộ và
đối thủ của nó, thí dụ một hãng khác, sẽ công bố kết quả thâu lượm được,
hoặc cũng tiến hành việc làm tương tự của mình. Cooper định sẽ yêu cầu
những người này cẩn thận đừng để lộ chi tiết nào trong việc này cả cba.
Anh hy vọng lòng tin của anh đối với họ có cơ sở. Quan sát họ, lúc này vẫn
đang chăm chú đọc và đa số đang ghi chép, anh càng tin điều đó.
Cooper cũng để ý nhìn cửa ra vào. Cú điện thoại mà anh bảo Mony gọi là
cho Harry Partridge và Crawford Sloane, đề nghị hai người ghé qua chỗ
họp. Anh rất hài lòng khi cả hai nhận lời.
Hai người cùng đến một lúc. Đang miêu tả địa bàn mà anh tưởng tượng bọn
bắt cóc sẽ hoạt động, anh dừng lại và chỉ tay ra cửa. Mọi người quay ra
nhìn, và mặc dù họ rất tế nhị, vẫn nghe thấy tiếng trầm trồ khi Sloane bước
vào, đằng sau là Partridge.
Rất trân trọng, Cooper bước từ bục xuống. Anh không có ý định giới thiệu
xướng ngôn viên của chương trình Tin buổi chiều của cba, mà tránh qua
bên nhường chỗ. “Chào anh, Teddy”, Sloane nói: “Anh muốn tôi làm gì bây
giờ nao?”. “Dạ, tôi nghĩ mọi người muốn gặp anh”.
Sloane hỏi nhỏ: “Anh đã cho mọi người biết đến đâu rồi?”.
Partridge tới bên họ, gần chiếc bục và đang lắng nghe.
“Hầu như toàn bộ. Tôi cho rằng họ sẽ sốt sắng hơn kh biết rõ sự việc; và
