BẢN TIN CHIỀU - Trang 563

“Có một nơi như vậy, và nó là cả một vấn đề chúng tôi phải giải quyết. Anh
lại đây! Tôi sẽ chỉ trên bản đồ cho anh”. Họ tới trước một bức tường, ở đó,
đằng sau tấm bảng nhựa có vẽ các đường chì, là tấm bản đồ Peru rất lớn.
“Toàn bộ khu vực này” Acevedo chỉ một khu có khoanh chì đỏ thuộc tỉnh
San Martin. “Trước đây khoảng ba tuần chúng tôi có một đội y tế thực hiện
chương trình cứu trợ hàng năm của chúng tôi ở đây. Công việc chủ yếu của
họ là tổ chức tiêm chủng cho trẻ em. Điều này rất quan trọng, vì vùng này
là một bộ phận của Selva là nơi các chứng bệnh ở rừng hoành hành và có
thể gây chết người. Thế rồi cách đây ba tuần, Sendero Luminoso là người
kiểm soát vùng này yêu cầu người của chúng tôi phải đi ngay. Họ phản đối,
nhưng vẫn phải đi. Bây giờ chúng tôi muốn đưa đội y tế trở lại, nhưng
Sendero không cho”.
Partridge nghiên cứu khu vực khoanh đỏ. Anh cứ hy vọng vùng này nhỏ;
thế nhưng nó lại rất rộng. Anh đọc các địa danh, nơi nọ cách nơi kia rất xa:
Tocache Uchiza Sion, Nueva Esperanza, Pachiza. Anh ghi lại tên những nơi
này, nhưng cũng chẳng hy vọng gì nhiều. Giả sử các con tin đang bị giam
giữ ở một trong những nơi này, thì có vào mà không biết chắc ở đâu cũng
chẳng ích gì. Tiến hành giải thoát con tin ở một vùng như thế này là việc
khó khăn, có lẽ không thể thực hiện được. Cơ hội duy nhất, mà cũng rất
mỏng manh, là phải hết sức bất ngờ.
“Tôi ngờ rằng tôi biết anh đang nghĩ gì”, Acevedo nói “Anh đang tự hỏi
không biết các bạn anh bị bắt cóc hiện đang ở đâu trong vòng tròn đỏ ấy”.
Partridge gật đầu không nói gì.
“Tôi không tin là họ ở đấy. Nếu có, tôi cho rằng thể nào cũng có tin đồn.
Mà tôi chưa nghe thấy ai đồn đại. Nhưng nhà thờ chúng tôi cũng có một hệ
thống đầu mối. Tôi sẽ thử dò hỏi, và sẽ báo lại anh nếu tôi biết được gì”.
Partridge biết đó là cách có hy vọng nhất. Song anh biết thời gian không
còn nhiều nữa, mà anh vẫn không biết gì hơn khi anh mới tới, về nơi ba
người nhà Sloane đang bị giam giữ.
Khi còn ở lâu đài của Tổng giám mục, anh cứ bứt rứt mãi với ý nghĩ ấy.
Bây giờ trong khác sạn, nhớ lại câu chuyện ấy và các sự kiện khác trong
ngày, anh cảm thấy chán chường và thúc thủ vì công việc không tiến triển