lòng càng thêm lạnh lẽo. Tần Phóng cẩn thận cuộn bức tranh lại, nhân tiện
cũng lấy quyển nhật ký của ông cố theo.
Khi trở về đã là buổi chiều, Tần Phóng không về thẳng khách sạn mà lái
xe vòng quanh Tây Hồ. Đỗ xe lại, một mình anh đi dạo bên hồ thật lâu. Cả
đoạn đường này có lúc yên tĩnh, có khi náo nhiệt, anh ngồi xuống một
chiếc ghế ngắm cảnh bên hồ, từ từ giở quyển nhật ký ra xem.
Rất nhiều câu chữ giờ đọc lại thấy thổn thức khôn nguôi. Ví dụ như
chuyện ông cố đi dự tiệc trăm ngày của đứa bé con một người đồng hương,
niềm hâm mộ toát ra từng câu chữ, là vì khi đó bà cố mãi vẫn chưa có con
ư? Lại ví dụ viết về hồi ông nội còn bé, rất bướng bỉnh, ông cố tức giận
muốn trách phạt nhưng “nhiều lần do dự”, “không nỡ xuống tay”, là vì rốt
cuộc không phải ruột thịt, nên trong lòng còn có sự kiêng dè sao?
…
Chật vật đọc hết thì trời đã ngả hoàng hôn, ánh chiều tà ấm áp soi lên
người làm cho anh thư thái. Tần Phóng tựa hẳn lưng vào ghế, nhắm mắt
nghỉ ngơi. Tiếng người nói dần dần tĩnh lặng, thỉnh thoảng có thuyền trôi
qua, tiếng mái chèo khua nước róc rách.
“Ông chủ Tần, ông chủ Tần!”
Tiếng gọi dồn dập bỗng vang lên, Tần Phóng giật mình tỉnh lại, lúc này
mới phát hiện xung quanh trời đã tối đen.
Giọng người kia vẫn còn tiếp tục gọi: “Ông chủ Tần, ông chủ Tần!”
Tần Phóng ngồi thẳng dậy, chần chờ rồi đi xuống bậc thang. Tây Hồ vào
đêm có cảm giác lạnh lẽo rờn rợn, tối nay thật lạ, thậm chí ngay cả đèn
trang trí cũng không thấy bật sáng.
Tiếng bước chân lạch bạch vang lên, có một người đàn ông hơi béo đội
mũ da, khoác một chiếc áo ngoài màu đen cũ kỹ, khiêng theo một chiếc
rương vội vàng đi đến gần. Mà ngay bên dưới bờ sông đang neo một chiếc
thuyền có mui. Có lẽ trời mới mưa nên nhìn mui thuyền đen nhánh bóng
loáng, người cầm lái giơ chiếc đèn bão nhỏ lên, ló đầu í ới: “Ông chủ Tần,
ông chủ Tần!”
Tim Tần Phóng đập loạn thình thịch, anh nhấc chân đi lên boong thuyền,
chiếc thuyền nhỏ chìm xuống theo quán tính. Không đúng, không phải là vì
