13
“T
hiếu ôxy lên não,” Delmas nói, xát xà phòng khử trùng lên hai bàn tay
và cẳng tay rồi xả sạch dưới vòi nước.
Bệnh viện Saint-Martin là một tòa nhà lớn xây bằng gạch đỏ đứng sừng
sững giữa những thảm cỏ phủ tuyết. Lối vào nhà xác và phòng giải phẫu tử
thi nằm cách xa cổng chính, ở cuối một con dốc bê tông. Các nhân viên
bệnh viện gọi nơi này là ‘địa ngục’. Ba mươi phút trước, khi đến đây, nghe
The Gutter Twins hát Idle Hands qua tai nghe, Espérandieu đã nhìn thấy
một cỗ quan tài đang đợi sẵn trên giá kê, đặt sát bức tường sau viện. Trong
sảnh, cậu bắt gặp bác sĩ Delmas, giám định viên pháp y từ Toulouse, và bác
sĩ Cavalier, một bác sĩ phẫu thuật ở bệnh viện Saint-Martin khi họ đang
mặc chiếc áo ngắn tay và tạp dề phòng hộ trắng nhựa. Delmas miêu tả cho
Cavalier hiểu ra họ đã tìm thấy thi thể như thế nào. Espérandieu chuẩn bị
thay đồ, cậu thảy một viên kẹo bạc hà vào miệng và lấy ra một hũ kem bôi
chiết xuất từ cây long não.
“Cậu nên tránh dùng cái đó,” Delmas lập tức nói. “Nó gây ăn mòn rất
nhanh.”
“Xin lỗi, bác sĩ, nhưng mũi tôi rất nhạy cảm,” Espérandieu trả lời, rồi
đeo một chiếc khẩu trang phẫu thuật trùm qua mũi và miệng.
Kể từ khi tham gia tổ điều tra, Espérandieu đã vài lần bị điều đi dự khán
khám nghiệm tử thi. Cậu biết luôn có một thời điểm, khi giám định viên
pháp y mổ bụng và lấy mẫu nội tạng, gan, lá lách, tụy, ruột, mùi hôi thối sẽ
bốc lên khắp phòng và bất cứ ai có khứu giác bình thường đều không thể
nào chịu nổi.
Thi thể của Grimm đang đợi bọn họ trên một chiếc bàn giải phẫu hơi
nghiêng, trang bị ổ cắm và ống dẫn. Chiếc bàn khá thô sơ so với những
