BAO THANH THIÊN - THẤT HIỆP NGŨ NGHĨA - Trang 345

hương". Mã Cường cười ha hả mà nói rằng: “Mi làm sao vậy? Đi dâng
hương mà hương đèn vàng bạc ở đâu, sao không mang theo?". Kế Tổ đáp:
"Đã sai người đem tới trước rồi, bây giờ chỉ đi với một tớ, thỉnh thoảng
xem thưởng phong cảnh dọc đường thôi". Trẩm Trọng Nguyên nói: "Phải
xem thưởng phong cảnh là cách phong nhã của người học trò, đến như viết
trạng đặt cáo có phải việc của kẻ đọc sách không?". Kế Tổ nói: "Nói thế ấy
là có ý gì? Tôi viết trạng đặt cáo cho ai bao giờ đâu?". Trí Hóa hỏi: "Ngài
có biết được Hoát Cửu Thành không?". Kế Tổ nói: "Tôi thật chẳng biết ai
là họ Hoát cả”. Trí Hóa nói: "Đã chẳng biết thời thôi xin mời vào thư phòng
ngồi nghỉ". Dứt lời bọn gia nô đem hai thầy trò Kế Tổ ra khỏi quán Chiêu
Hiền.
Vừa ra tới nhà khách thấy một người đầu đội mũ lông mình mặc áo xanh,
lưng thắt đai da, chân đi giày rơm, tay cầm roi ngựa đi lại, thấy thầy trò Kế
Tổ bèn đứng lại nhìn sững. Nghê Trung thấy người ấy mặt biến sắc, nghĩ
thầm rằng: "Thôi không xong, lại gặp oan gia nữa”.
Người ấy là ai? Nguyên đó là Đào Tôn năm xưa trên thuyền. Lúc tỉnh rượu
thấy mất Lý Thị và Dương Phương thời nghi là hai người đã cùng nhau
trốn lánh. Sau dò hỏi mới hay Dương Phương đầu thân vào nhà họ Nghê,
đổi tên là Nghê Trung còn Lý Thị thời tìm không ra tung tích. Hạ Báo và
Đào Tôn nhờ dịp phát tài, Hạ Báo lấy một người đàn bà, hủ hỉ sớm khuya,
còn Đào Tôn thời gặp Bệnh Thái Tuế Trương Hoa trọng dụng, Mã Cường
dùng làm tay tâm phúc đổi tên là Giao Thành. Nhân nghe quan Thái thú
mới nhận chức ở Khánh Châu là Nghê Kế Tổ, đương triều Bảng nhãn, lại là
môn sinh của Bao Thừa tướng, nên Mã Cường sợ có điều gì quan hệ tới
mình, liền sai Giao Thành giả kẻ đi đường dò la tin tức. Giao Thành dò la
xong, vừa trở về gặp Dương Phương (tên thật là Nghê Trung) nên nhìn
sững đó.
Giao Thành nhìn một hồi, rồi vào ra mắt Mã Cường và các vị hào kiệt,
thuật chuyện rằng: "Tiểu nhân vâng lịnh xuống tỉnh, dò xét quan Thái thú là
Bảng nhãn Nghê Kế Tổ, người vừa tới nơi, thấu được nhiều cáo trạng có
quan hệ với Viên ngoại”. Mã Cường nói: "Nếu có quan hệ tới ta sao chưa
thấy đòi?". Giao Thành nói: ”Nhân vì Thái thú đi đường dầm sương dãi