coi thường, múa đao xốc tới chém. Bắc Hiệp đã đề phòng trước rồi, nên
lưỡi đao của Trương Hoa vừa tới thời đưa bảo đao ra đỡ một cái thật mạnh,
đao của Trương Hoa bay mất nửa ngọn, còn lại cái đuôi trơ trơ. Chúng thấy
thế không xong la lên một tiếng, rút nhau trở lại quán Chiêu Hiền đóng cửa
trốn. Lúc ấy thầy trò Trí Hóa đã chuẩn bị hành lý xong xuôi, cùng nhảy lên
mái nhà đứng xem trận thế, thấy bọn Đặng Xa bại rồi bèn nhảy xuống ra
mắt Bắc Hiệp và hỏi:. "Đã bắt được Mã Cường chưa?". Bắc Hiệp đáp: "Đã
bắt được cả hai vợ chồng". Trí Hóa nói: "Quách Thị chẳng tội gì, dung cho
nó, chỉ giải một mình Mã Cường xuống phủ mà thôi". Bắc Hiệp khen phải,
sai Vương Khải và Trương Hùng sửa soạn giải Mã Cường về phủ. Trí Hóa
chạy đi kiếm Giao Thành bảo đem một con ngựa cho Viên ngoại cưỡi. Giao
Thành chẳng dám cãi, đem ngựa ra để Mã Cường cưỡi đi, Bắc Hiệp và Trí
Hóa sai Ngại Hổ quảy đồ hành lý cùng bọn sai dịch đi khỏi Bá Vương trang
bấy giờ đã canh năm rồi.
Đi đọc đường, Bắc Hiệp thấy Ngại Hổ còn nhỏ mà có chí khí anh hùng, nói
năng lanh lợi thời mến lắm, nên trò chuyện với nó, nhân hỏi tới nhà cửa cha
mẹ, mới hay Ngại Hổ mồ côi lại không bà con nương tựa. Bắc Hiệp động
lòng thương, bèn hỏi rằng: "Nay ta thấy mi cô đơn như vậy, ý ta muốn thâu
mi làm nghĩa tử mi có bằng lòng chăng?". Ngại Hổ mừng rỡ đáp rằng:
"Nếu tôi được đi theo một người anh hùng hào hiệp thời còn chi may
bằng". Nói đoạn xin Bắc Hiệp và Trí Hóa dừng bước rồi để gói hành lý
xuống, trước lạy cha nuôi sau lạy thầy, coi bộ vui mừng lắm.
Bây giờ trời sáng, mà cách phủ chẳng bao xa, Bắc Hiệp giao Mã Cường
cho bọn sai dịch, rồi quay lại hỏi Trí Hóa rằng: "Bây giờ thầy trò hiền đệ
tính đi đâu?". Trí Hóa đáp: "Đệ tính qua phủ Tùng Giang vào thôn Mạc
Hoa". Bắc Hiệp nói: "Nếu hiền đệ có tới anh em họ Đinh, nói liệt huynh xin
có lời thăm bác và Song Hiệp nhé". Trí Hóa nói: "Sao Âu Dương huynh
không đi cho vui?". Bắc Hiệp nói: "Liệt huynh mới ở bên qua đây tính xem
phong cảnh Khánh Châu, ai dè gặp việc này, vậy phải ở lại ít lâu nữa, trừ
cho xong bọn côn đồ tại quán Chiêu Hiền và chờ xong án này, rồi thưởng
