ngoạn các nơi danh thắng mới chẳng uổng công xa xôi lặn lội". Nói đoạn
cùng nhau từ giã, Ngại Hổ không nỡ chia tay, đôi giọt nước mắt đằm đằm,
nghĩa mới mà tình sâu.
Nói về lũ côn đồ trốn trong quán chiêu hiền, khi nghe êm lặng rồi mới dám
đốt đèn lên, kiểm điểm nội bọn lại thời không thấy Trí Hóa và Ngại Hổ,
chúng nó bèn bàn với nhau phải làm như vầy... như vầy... Đoạn nhất tề kéo
nhau lên nhà trên ó lớn rằng: “Chúng ta là một bọn với Bắc Hiệp, theo công
sai tới đây, vì Mã Cường nay hãm hại dân gian độc ác mà giàu có, nên
chúng ta đoạt cả của tiền, phá tan nhà cửa để trả hận". Nói dứt lời áp vào
phá rương bửa tủ, lấy bạc vàng rồi đi tứ tán.
Quách Thị bấy giờ nhờ con hầu cởi trói vào ngủ trong mùng, nghe cuộc
biến động như vậy, không dám cục cựa chờ chúng nó đi rồi mới ló cổ ra,
kêu liễu hoàn, bộc phụ tựu lại tra điểm tiền bạc rồi dạy Giao Thành lập tờ
cớ, làm biên trình cáo với quan huyện, kèm tội cả cho Bắc Hiệp. Lại e tội
chồng khó gỡ, nên lén viết thư cầu cứu với chú là Mã Triêu Hiền, phái Giao
Thành đem thư ấy lên kinh.
Bây giờ nói qua Vương Khải và Trương Hùng giải Mã Cường về phủ,
Nghê Thái thú vội vã thăng đường hỏi rằng: “Sao mi dám giả mạo tờ giấy
vu cáo cho Cửu Thành và Hoán Chương mắc nợ, làm ngang bắt hiếp con
gái nhà người?”. Mã Cường đáp: "Nguyên hai người ấy quả có thiếu nợ, và
chịu thế con cho tôi, chớ thật không có bắt hiếp ai ráo". Nghê Thái thú lại
hỏi: “Còn việc sai gạt bắt ta là ý gì?". Mã Cường đáp: "Quan lớn là bậc tứ
phẩm huỳnh đường, có tới nhà tiểu nhân bao giờ đâu?". Thái thú giận lắm
tra khảo đôi ba lần nó cũng chẳng khai, thậm chí sai đánh bốn chục hèo,
cũng một mức chối. Sau đem Cửu Thành và Hoán Chương ra đối chất, nó
cũng nói là hai người ấy thiếu nợ bằng lòng thế con. Đương còn tra khảo,
chợt thấy dưới huyện chuyển lên một tờ trình báo, trong ấy nói nhà Mã
Cường bị cướp, chính trộm là Bắc Hiệp đem sai dịch tới cướp đoạt rất
nhiều tài vật, luôn có kẹp tờ cáo theo. Thái thú xem xong tỏ ý không vui
truyền giam đỡ Mã Cường vào ngục, cho Hoát Cửu Thành về nhà, còn
