Mới hơn bốn giờ quyền tư lệnh Đào đã thức dậy. Mấy chục năm quân ngũ
đã rèn cho ông cái tác phong như vậy. Thông thường thời khắc này ông hay
nằm chiêm nghiệm, tổng hợp các vấn đề mà ban ngày do những thúc bách
của công việc thường nhật hay bận họp hành nên không có điều kiện tập
trung suy nghĩ. Hôm nay, toàn bộ tâm trí của ông tập trung vào chuẩn bị
cho cuộc họp đảng ủy sắp tới và những vấn đề cần làm rõ trước khi cục tác
chiến xuống làm việc. Thực ra những vấn đề này ông cũng đã nghĩ nhiều
rồi. Tuy nhiên, hôm nay có cái khác của nó, đó là trên đã đồng ý cho xe
tăng đi chiến đấu nên mọi việc phải đi vào cụ thể hơn chứ không chỉ chung
chung về định hướng, chủ trương như những lần họp trước.
Gần 5 giờ, đang giữa hè nên trời đã tang tảng sáng. Mặc dù chưa có kẻng
báo thức ông Đào vẫn dạy. Sau khi tập hai bài thể dục buổi sáng ông
chuyển sang tập mấy động tác thể dục dưỡng sinh mà các đồng chí Trung
Quốc dạy cho. Khi người đã rịn một lớp mồ hôi ông ra nhà tắm thực hiện
bài tắm nước lạnh buổi sáng. Đây là một thói quen mới hình thành từ khi đi
học ở nước bạn về. Hồi ấy các bác sĩ quân y Trung Quốc đã phân tích cho
đoàn học viên Việt Nam biết cái lợi của việc tắm nước lạnh buổi sáng. Theo
kinh nghiệm lâu năm của người Trung Hoa tắm nước lạnh buổi sáng trước
hết là khai thông lỗ chân lông, thanh thải các chất cặn bã của cơ thể thải qua
da sau giấc ngủ đêm, kích thích tuần hoàn máu, làm săn chắc thêm cơ bắp
và đặc biệt là rèn luyện nâng cao khả năng chịu đựng của cơ thể. Người nào
tắm nước lạnh buổi sáng đều đặn sẽ không bao giờ bị cảm lạnh, không bị
tác động của sự thay đổi thời tiết v.v.. và v.v... Nghe thì cũng thích nhưng
khi nhìn ra ngoài trời thấy băng tuyết trắng xóa, đang ngồi trong phòng đã
cảm thấy rét từ trong bụng rét ra nên lúc đầu không mấy ai hưởng ứng. Mãi
sau có mấy anh béo khỏe nhất mạnh dạn làm thử, quả nhiên sức khỏe và
khả năng chịu rét tốt hẳn lên. Thế là chả ai bảo ai, cả đoàn hầu như anh nào
cũng thực hiện và thói quen tắm nước lạnh buổi sáng đã hình thành nên
trong hầu hết số học viên xe tăng hồi ấy. Thói quen này ông Đào vẫn giữ và
tự mình cảm nhận thấy chỉ cần vài gáo nước lạnh và kỳ cọ mấy phút là đầu
