Trưởng phòng tác chiến đứng dậy, anh bước lại gần tấm bản đồ treo trên
vách hầm rồi đưa đôi mắt hõm sâu vì thiếu ngủ dài ngày nhìn quanh một
lượt:
- Báo cáo các đồng chí! Sau đợt Một của chiến dịch chúng ta đã phá vỡ
hoàn toàn tuyến phòng thủ ngoài cùng và một số cứ điểm quan trọng trong
tuyến phòng thủ thứ hai của địch. Về lực lượng địch ta đã xóa sổ trung đoàn
56 của sư đoàn 3 và một số đơn vị cấp tiểu đoàn. Hai huyện Cam Lộ, Gio
Linh với hàng chục vạn dân đã được giải phóng. Đó là những kết quả rất
lớn mà ta thu được trong đợt Một vừa qua. Tuy nhiên, do địch đã cấp tốc
điều động lữ đoàn lính thủy đánh bộ 369, ba liên đoàn biệt động quân số 4,
5, 6 ra tăng cường. Cộng với sự thay đổi về mặt chiến thuật và sự yểm trợ
mạnh mẽ của hỏa lực không quân, pháo hạm của Mỹ nên chúng đã tạm thời
chặn được các cuộc tiến công ngày Chín tháng Tư của ta. Chúng cũng đã có
những động thái tích cực nhằm củng cố lại hệ thống phòng thủ nhằm cố sức
giữ lấy Đông Hà, Quảng Trị. Sau đây tôi xin báo cáo chi tiết về tình hình bố
trí hiện tại của địch- Cầm cái que chỉ dựng sẵn bên cạnh lên anh tiếp tục
bằng cái giọng hơi mệt mỏi- Hiện tại hệ thống phòng thủ của địch ở khu
vực này hình thành ba cụm phòng ngự. Cụm chủ yếu vẫn là Đông Hà- Lai
Phước với trung tâm là thị trấn Đông Hà và các điểm cao phía tây. Lực
lượng địch phòng ngự ở cụm này do trung đoàn 57 của sư đoàn 3 và hai
liên đoàn biệt động quân số 4, số 5, hai thiết đoàn 17 và 20 đảm nhiệm.
Cụm thứ hai là Ái Tử bao gồm khu kho tàng, hậu cứ, sân bay và sở chỉ huy
sư đoàn 3. Lực lượng địch phòng ngự tại đây gồm trung đoàn 2 của sư 3, lữ
đoàn lính thủy đánh bộ 147 và thiết đoàn 11. Nhiệm vụ của cụm này là phối
hợp chặt chẽ với cụm Đông Hà, bảo vệ bằng được các tiền đồn xung quanh
như Phượng Hoàng, Tân Vĩnh, kiên quyết ngăn chặn sự phát triển của ta từ
hướng tây xuống và từ phía Thạch Hãn lên. Cụm thứ ba là cụm La Vang-
Long Hưng- Quảng Trị có nhiệm vụ ngăn chặn sự tiến công của quân ta từ
hướng tây và hướng bắc, kiên quyết bảo vệ thị xã Quảng Trị và đường quốc
lộ Một. Lực lượng phòng ngự ở đây bao gồm liên đoàn biệt động quân số 1,
lữ đoàn lính thủy đánh bộ 369, hai chi đoàn thiết giáp và hai trận địa pháo
