Hòa nhảy xuống xe đi về phía xe mình để lại phía sau những ánh mắt ngạc
nhiên và những lời xuýt xoa thán phục.
Trận đánh đã diễn ra đúng như trù liệu của Hòa. Sau khi triển khai đội hình
chiến đấu ở bắc Ngô Xá Đông, Hòa cho bộ binh xuống xe áp sát bìa làng
dưới sự yểm trợ hỏa lực của khẩu pháo 85 và mấy khẩu súng máy của xe
thiết giáp. Bọn địch trong làng lợi dụng từng bờ tre, từng căn nhà để chống
cự. Đúng lúc đó trung đội 2 bí mật cơ động theo đường 8 đánh vào bên
sườn bọn chúng. Bị tiến công cả từ hai phía bọn địch hoảng sợ bỏ chạy tán
loạn. Ngay lập tức Hòa cho bộ đội lên xe và lệnh cho đại đội truy kích địch.
Theo những gì Hòa được người chiến sĩ du kích cho biết thì cầu Ba Bến,
mục tiêu chủ yếu của các anh hôm nay đã ở ngay trước mặt. Anh chắc mẩm
hôm nay đại đội mình sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.
Nhưng mọi sự không dễ dàng như vậy. Ngay khi vừa ló đầu ra khỏi làng
Ngô Xá Tây đại đội Hòa đã được đủ thứ súng đạn nghênh tiếp. Từ phía cây
cầu mấy khẩu trọng liên M50 xổ hàng tràng đạn dài dằng dặc. Những viên
đạn cày tung mặt đất trước mũi xe, nhiều viên trúng vào mũi xe tóe lửa. Từ
bờ sông bên kia các loại đạn bộ binh cũng rộ lên từng hồi, thỉnh thoảng lại
điểm xuyết một tiếng nổ của đạn pháo. Biết là gặp phải một mục tiêu khá
“rắn” Hòa lệnh cho đại đội lùi lại, chiếm địa hình có lợi để bắn trả. Còn anh
thụp xuống chỉnh lại kính trưởng xe để quan sát và đánh giá tình hình.
Cây cầu Ba Bến không to, nó chỉ dài chừng 20 mét bắc ngang sông Vĩnh
Định. Chắc là nó đã bị ta đánh sập một lần nên hiện đang được thay bằng
những nhịp cầu thép Ben- lây. Có lẽ đây là một mục tiêu quan trọng ở ngay
cửa ngõ phía đông thị xã Quảng Trị nên nó được bảo vệ khá chắc chắn. Mỗi
đầu cầu có hai lô cốt bê tông cốt thép to đùng, trên một lô cốt phía bên này
cầu còn có một cái tháp canh cao nghệu. Trên đỉnh các lô cốt đều bố trí một
ổ trọng liên có thể quay được 360 độ như tháp pháo xe tăng. Từ các ổ trọng
liên và các lỗ châu mai bên sườn lô cốt đạn bắn ra như vãi trấu. Ngoài ra,
lực lượng địch còn được bố trí dọc bờ sông phía bên kia cũng đang bắn
mạnh vào sườn phải của đội hình. Đặc biệt nguy hiểm là mấy chiếc xe tăng
