CHƯƠNG 13
CHIẾN TRANH - TÌNH BẠN - TÌNH YÊU
Vào giữa tháng Năm, thủ trưởng ra lệnh cho tôi đi máy bay về Xla-vrô-
pôn, đến một trung đoàn dự bị để lựa chọn những phi công bổ sung. Tôi
tình nguyện nhận nhiệm vụ.
- Sáng mai, chúng ta sẽ làm việc - Đồng chí tham mưu trưởng trung đoàn
này nói sau khi xem công lệnh của tôi - Tôi sẽ tập họp mọi người và sẽ giới
thiệu các phi công với anh. Chúng tôi có khá nhiều.
“Khá nhiều”. Vậy tôi có thể chọn những người khá nhất.
Sáng hôm sau, khi tôi đến trung đoàn, mọi người đã tập họp xong. Một
số còn rất trẻ, số khác lớn tuổi hơn, người mặc quần áo bay, người mặc
quân phục, huân chương và huy chương lấp lánh trên ngực vài người.
Những phi công tò mò nhìn tôi. Họ đều biết lý do tôi đến đây. Mọi người
đều muốn được chú ý và ghi tên vào danh sách. Tôi đi xem một lượt, muốn
qua cái nhìn, thái độ, trang phục, thử chọn một số người, bụng nghĩ tới Di-
a-sen-cô, Mi-rô-nốp, Ni-ki-tin, Na-u-men-cô, Ôp-xi-an-kin, Pha-dê-ép, và
chàng thanh niên Ô-xtơ-rốp-xki... Khi dưa những anh em này về trung
đoàn, họ sẽ thành những chiến đấu viên tin cậy, xứng đáng với danh hiệu
phi công cận vệ.
Ở đầu hàng, một trung úy mặc quân phục mới toanh, tiến lên một bước
đón tôi. Mặt anh đầy sẹo làm tôi chú ý ngay. Lông mày bị cháy như những
vết thương mới còn dính máu, cả đôi môi cũng có màu sắc không tự nhiên.
Trước mặt tôi cũng là hình ảnh của chiến tranh.
Ở mặt trận, tôi chỉ lo có một điều: bị tàn phế: Cái chết đối với tôi không
sợ bằng cái khổ mất khuôn mặt. Có câu hát: “Chết ngay cũng được hoặc là
một vết thương đẹp”.
- Đồng chí đại úy, hãy nhận tôi - Anh nói, giọng trầm, và tôi thấy đôi mắt
anh đầm đìa nước mắt - Tôi muốn chiến đấu chứ không muốn mục ra ở
đây.
