Tôi liếc nhìn về phía sau: những chiếc Mét-xe đang đuổi bám. Không thể
để rơi vào thể bị động. Chúng nó sắp hạ mình! Tôi ngoặt. Xê-mi-ô-nốp
bám theo. Hai tên địch ở trên đang chiếm vị trí, chắc chúng định công kích.
Nhưng bây giờ tôi chỉ còn nhìn thấy tên biên đội trưởng của ba chiếc máy
bay đầu tiên. Nó bay về phía tôi. Một mối căm thù mãnh liệt dâng lên trong
lòng khi tôi nhìn thấy những chiếc máy bay địch có cái mũi vàng.
Tôi điều chỉnh vòng quay tới độ lớn nhất, tăng hết cửa dầu và chiếc Mích
của tôi lao về trước. Sự tăng tốc đột ngột ấy càng khiến cho tôi tràn trề một
quyết tâm không gì lay chuyển. “Chỉ cần Xê-mi-ô-nốp không tụt lại sau”
Khoảng cách rút lại nhanh đến nỗi tôi thấy những chiếc Mét-xe to phình
lên trước mặt. Hai bên nổ súng gần như đồng thời. Những đường đạn bốc
lửa của tôi rõ và nhấp nháy, còn của chúng thì đo đỏ vả nhiều khói quật tới
tấp phía trên và tắt đi trong không gian.
Lúc này, đôi bên đều hiểu rằng công kích chính diện chỉ mới là bắt đầu
trận đánh và không ai muốn tự nguyện thoát ly. Tôi giở ngón đòn ưa thích,
bất ngờ vọt lên gần thẳng đứng như mũi tên. Phải giành lấy độ cao. Chỉ còn
một ý nghĩ xoáy trong óc: “Chúng có năm. Ba tên theo tôi. Hai tên khác,
trên cao. Còn Xê-mi-ô-nốp ở đâu?”. Tôi lật nghiêng lại, tầm nhìn bị hạn
chế. Tôi không nhìn thấy Xê-mi-ô-nốp cũng như bọn địch... tốc độ tụt
xuống; tôi nghiêng máy bay về bên phải theo dự tính và chuẩn bị làm cú
nhảy cừu. Tôi tin chắc rằng sau lần công kích chính diện, bọn Mét-xe sẽ trở
lại tiến công từ hướng trái. Và chỉ có hướng trái. Đây cũng là thủ pháp quen
thuộc của phi công chúng tôi và là thủ pháp dễ làm nhất.
Tôi bay bằng lại vả nhìn thấy bọn Đức ở dưới cánh, bọn hộ vệ đang theo
biên đột trưởng, tên sau bám đuôi tên trước; nhưng cái chính là bọn chúng
đều ở dưới tôi. Kéo cao một cái rất nhanh đến nỗi trong chốc lát tôi chỉ còn
thấy màu xanh da trời, và một cái ngoặt gấp bất ngờ để đón kẻ địch về bên
phải đã cho tôi giành được lợi thế.
Bọn phát xít cũng hiểu ra và cả ba đều chờ đòn tiến công. Tôi nhắm tên
sau cùng. Nó đã ở cự ly thích hợp, chỉ còn chớp thời cơ. Nhưng ngay lúc
đó, một vệt lửa chạy dọc thân máy bay tôi. Tôi nhìn xem và trông thấy hai
