Tôi ra ngoài đi dạo. Tôi thích ra phía ngoài bức lũy khi bổn phận của
tôi cho phép, để đôi chân được giãn gân giãn cốt, để hít thở không khí trong
lành. Tôi lững thững đi tới một ngọn đồi nhỏ bên ngoài thành, từ trên đỉnh
ngọn đồi đó tôi có thể nhìn băng qua dòng sông của xứ Sionan tới những
ngọn đồi cao hơn ở phía xa. Nhiều người trong đám đàn ông đã từng tới
những ngọn đồi đó, để săn bắn hay đánh nhau. Tôi thích trèo lên những
đỉnh đồi để xem thế giới sẽ trông như thế nào từ đó. Nhưng đó là một hành
trình nhiều ngày đêm. Không có cơ may nào để thực hiện điều này trong
lúc bọn yêu tinh đang tấn công. Và với tất cả những gì chúng tôi biết, bọn
yêu tinh sẽ luôn sẵn sàng tấn công.
Tôi cảm thấy lẻ loi vào những lúc như thế này. Tuyệt vọng. Tôi ước gì
Banba có mặt ở đây. Bà có nhiều quyền năng hơn tôi và có tài tiên tri. Bà
mất hồi mùa đông trước, bị một con yêu giết chết. Đã tới quá gần trận đánh
nhau. Bị một con Fomorii có cặp ngà thay vì những cánh tay tấn công. Mất
hai ngày hai đêm bà mới chết. Kể từ đó tôi không còn học được bất kỳ
phép thuật nào. Tôi làm việc với những câu thần chú mình đã biết, để duy
trì địa vị, nhưng không có một người thầy thì thật là khó. Tôi phạm nhiều
sai lầm. Tôi cảm thấy phép thuật của mình yếu đi, trong lúc lẽ ra nó phải
gia tăng mỗi ngày.
- Chừng nào việc này sẽ chấm dứt, Banba? - Tôi lẩm bẩm, mắt hướng
về phía những ngọn đồi xa - Có phải lũ yêu tinh sẽ tiếp tục đến cho tới khi
chúng giết chết tất cả chúng ta không? Có phải chúng sẽ chiếm lấy thế giới
này không?
Im lặng. Một con gió nhẹ khua động những cành lá của mấy cây cối
gần đó. Tôi nhìn kỹ những nhánh cây đang đu đưa, phòng khi tôi có thể đọc
được một dấu hiệu. Nhưng dường như đó chỉ là một cơn gió bình thường -
không phải là giọng nói từ Thế Giới Khác của Banba.
Một lúc sau tôi chào tạm biệt những ngọn đồi và quay trở vào thành.
Còn có công việc phải làm. Thế giới có thể bốc cháy bừng bừng, nhưng
