sắp tới dự xuống mức giản dị của một nghi thức buồn tẻ nhưng là nghĩa vụ
tình cảm. “Với lại tôi phải gặp Basin ở đó; trong khi tôi ở đây, thì ông ta đi
gặp các bạn của ông ta, mà tôi nghĩ là ông cũng quen, những người cùng tên
với một cây cầu, gia đình Iena
.”
“Đó trước hết là tên một chiến thắng, thưa quận chúa,” vị tướng nói.
“Biết làm sao, thưa bà, đối với một tên lính già như tôi,” ông nói them, nhấc
chiếc kính một mắt ra để lau, như kiểu thay băng cho một vết thương, trong
khi bà quận chúa, theo bản năng, ngảnh mắt đi, “cái giới quý tộc của Đế chế
dĩ nhiên là có khác, nhưng dù sao, nói cho đúng, đó quả là những con người
đã chiến đấu như những anh hung, điều đó cũng rất đẹp theo cách của nó.”
“Nhưng tôi đầy long kính trọng đối với các anh hung mà,” quận chúa
nói với một âm sắc hơi mỉa mai. “Sở dĩ tôi không đi cùng Basin đến nhà bà
quận chúa Iena ấy, hoàn toàn không phải vì thế, đó chỉ đơn giản vì tôi không
quen họ thôi. Basin quen họ, quý mến họ. Ồ! Không phải như ông nghĩ đâu,
không phải một cuộc trăng hoa đâu, tôi chẳng có lý do gì để phản đối cả!”
bà nói them với một giọng buồn buồn, vì ai nấy đều biết là ngay sau hôm
Công tước Des Laumes cưới cô em họ đẹp mê hồn, ông đã không ngừng
ngoại tình. “Nhưng không phải thế đâu, đó là những người ông đã quen biết
từ xưa, ông ta sung sướng trong việc giao du với họ, tôi thấy điều đó là rất
tốt. Trước hết, tôi xin nói với ông, chỉ riêng những điều ông ta kể về ngôi
nhà của họ… Ông hãy hình dung xem, tất cả đồ gỗ trong nhà đều theo
phong cách ‘Đế chế’!”
“Nhưng, thưa quận chúa, tất nhiên rồi, vì đó là đồ đạc của ông bà họ.”
“Tôi đâu có nói khác, nhưng không phải vì thế mà nó đỡ xấu. Tôi rất
hiều rằng người ta không thể bao giờ cũng sở hữu những đồ đẹp, nhưng chí
ít cũng đừng sở hữu những đồ lố lăng. Ông mong đợi điều gì chứ? Tôi
không biết có gì khoa trương hơn, trưởng giả hơn cái phong cách gớm ghiếc
ấy tới những tủ com mốt có đầu thiên nga như những cái bồn tắm”.
“Nhưng tôi thậm chí tin là họ cũng có những thứ đẹp, họ ắt phải có cái
bàn ghép mảnh trứ danh trên đó người ta đã ký hiệp ước về…”
