10
VỀ CHIỀU, TRỜI BẮT ĐẦU ĐỔ MƯA THỰC sự. Không khí hơi se lạnh.
Hirasuke choàng tấm áo mưa ra bên ngoài bộ vest rồi rời khỏi nhà. Có một
vài vũng nước trên đoạn đường buổi sáng gã đi bộ cùng Naoko. Gã tưởng
tượng ra cảnh Naoko đang tiếc rẻ vì đã không đi ủng và bật cười dưới ô.
Địa điểm họp là phòng hội nghị nằm bên trong một khách sạn cao cấp cách
cửa Tây của ga Shinjuku mười phút đi bộ. Người ta đặt một cái bàn ngay
lối vào và một cô gái trẻ đang ngồi đó. Hirasuke ký tên rồi bước vào phòng.
Trong phòng la liệt bàn ghế, dễ có đến gần một trăm chỗ ngồi. Hơn nửa số
ghế đã kín. Có hai mươi chín người tử vong và hơn mười người bị thương
nặng trong vụ tai nạn còn đang nằm viện. Nên lẽ đương nhiên là phải bố trí
một căn phòng rộng cỡ này. Tuy trời đang mưa và không phải là ngày nghỉ
song số lượng người tham dự chắc hẳn chẳng vì thế mà bớt đi.
Tai nạn xảy ra trên một chuyến xe buýt đưa người đi trượt tuyết nên nạn
nhân phần lớn là thanh niên. Thậm chí quá nửa là sinh viên. Thành thử
những người tới dự hầu hết đã ở vào độ tuổi trung niên. Hirasuke thuộc
diện khá trẻ trong số đó. Gã nghĩ phần đông sẽ là phụ nữ nhưng hóa ra nam
giới chiếm tới hơn một nửa. Ngày hôm nay hẳn là quan trọng tới mức ngay
cả những người chẳng bao giờ đi họp tổ dân phố chắc chắn cũng nghĩ việc
để đến dự.
Ngồi chênh chếch phía trước Hirasuke là một cặp có vẻ như vợ chồng.
Người đàn ông khoảng trên năm mươi, người phụ nữ trẻ hơn chút đỉnh.
Mái tóc được cắt tỉa khéo léo của người đàn ông đã bạc gần hết. Ông ta
đang nói nhỏ điều gì đó và người phụ nữ khẽ gật đầu đồng ý. Chốc chốc, bà
ta lại đưa chiếc khăn mùi soa màu kem trong tay lên lau mắt.
