“Cháu nghĩ tụi cháu đã ở trong mối nguy hiểm khủng khiếp ngay từ lúc tụi
cháu gặp chú lần kìa,” Josh nói. Bất giác, cậu giơ thanh kiếm đang bốc khói lên,
đi vài đường trong khoảng không gian giữa hai người, kéo theo hai đường dợn
sóng trong không trung. “Tụi cháu đã mất mấy ngày vừa qua cùng chú chạy trốn
hết nguy hiểm này tới nguy hiểm kia.” Môi cậu kéo giật ngược phía sau làm nhô
ra hàm răng đang nghiến chặt. “Cháu nghĩ có lẽ tụi cháu nên chạy trốn khỏi chú
thì hơn.”
Nhà Giả kim khoanh tay, nhưng Josh vừa kịp ngửi thấy mùi bạc hà đăng
đắng một lần nữa. “Chú sẽ vờ như cháu chưa hề nói thế bao giờ.”
“Nhưng cháu đã nói rồi đó. Và ý cháu là như thế.”
“Chỉ là cháu mệt mỏi quá đấy thôi,” Nicholas ôn tồn nói. “Cháu chỉ mới vừa
được Đánh thức và chưa có dịp làm quen với việc đó. Có lẽ một chút kiến thức
của Mars đã rò rỉ vào người cháu, làm cháu rối tung, và,” ông nói thêm, hất đầu
về phía thanh kiếm, “cháu lại đang mang Lưỡi kiếm Hèn nhát kia. Chú biết nó có
thể làm được gì, mang đến những giấc mơ ra sao, hứa hẹn những điều thế nào.
Thậm chí nó còn làm cho một cậu bé tưởng mình là một người đàn ông nữa kia.”
Ông ngưng lại và thở nhanh rồi đổi giọng, ép nỗi cay đắng ra khỏi giọng nói
mình. “Josh, rõ ràng là không phải chính cháu đang suy nghĩ.”
“Cháu không tán thành,” Josh vặn lại. “Đây mới là lần thứ nhất rõ ràng là
chính cháu đang suy nghĩ thì có. Chuyện này - tất cả những chuyện này - là do
chúng ta gây ra.” Cậu nhìn qua vai Nhà Giả kim, tập trung vào qd Wild Hunt.
Flamel theo dõi ánh nhìn của Josh và liếc nhìn ra sau lưng mình. “Đúng,”
ông chấp nhận. “Nhưng không phải là do cháu gây ra, không phải so Sophie và
Josh Newman. Chuyện này xảy ra bởi vì tụi cháu là gì, và tụi cháu có thể trở
thành cái gì. Đây chỉ là một trận đánh trong một cuộc chiến tranh đã diễn ra ác
liệt hàng bao nhiêu thiên niên kỷ rồi.”
“Thắng những trận đánh là chiến thắng trong các cuộc chiến tranh,” Josh
nói. “Có lần ba cháu đã bảo cháu tốt nhất là mỗi lần nên đánh một trận thôi.
Chúng cháu đang đánh một trận này đây.”
“Có lẽ cháu nên hỏi chị cháu xem,” Flamel chống chế.
“Nó không cần hỏi đâu,” Sophie nói khẽ khàng. Bị kéo vào cuộc cãi vả, cô
bé đến đứng đằng sau cậu em mình.
“Vậy cháu cũng tán thành chuyện này sao?” Flamel gặng hỏi.
